关于这部电影的所有东西布景、化妆室、道具、群众演员、剧本都占了很大的成本。整部影片都患上了“巨人症”。这部电影最终花费三年时间才完成，高达 4400万美元的惊人成本，接近于今天的 3亿美元，其被认为是史上第三昂贵的电影。并且，曼凯维奇在拍摄进行中逐字改写剧本，因此他实际上是在拍他的剧本初稿没有时间进行仔细打磨，也没有分镜头剧本供拍摄用。这样，他们被迫按剧本顺序拍摄所有内容。这一过程成本高昂，自始至终都要给所有演员支付薪水。差不多所有糟糕的事情都赶上了。伊丽莎白在 1964年的回忆录中回顾了拍这部电影时所付出的艰苦努力，称其为“一场噩梦”。但是，至少对她来说，爱上理查德·伯顿稍微给了她一点补偿。
1953年，当伊丽莎白在斯图尔特·格兰杰的好莱坞派对上第一次遇到伯顿时，并不喜欢他他话太多、“相当自负”，她对他也“冷眼相待”。因此，她准备在《埃及艳后》的片场也对他冷眼相向，发誓不会成为伯顿的下一个猎物。
1962年 1月 22日，他们在片场再次相见，各自穿着戏服、化好装。甚至在见这个臭名昭著的威尔士男人之前，伊丽莎白就已经提高了警惕。她非常了解他在戏剧界的声望，他第一天就能记住他自己甚至是搭档的所有台词。她认为伯顿不仅仅是“一个电影明星，还是一位名副其实的演员”。泰勒非常了解自己在表演上的局限性，米高梅公司没有给她上过表演课。她就是那种所谓的“天才”，并且她最伟大的天赋是一种未知的特质，能从镜头中跳出来，直接钻进观众的内心。伊丽莎白也知道伯顿传奇般的征服史他跟许多女主角都上过床，包括克莱尔· 布鲁姆（Claire Bloom）和年仅 17岁的苏珊·斯特拉斯堡（Susan Strasberg）那样的黑发美女，而他仍然与他那刚毅忠诚的威尔士妻子希比尔·伯顿保持着婚姻关系，宣称永不会抛弃她。同样堪称传奇的还有他的金嗓子，他的亲切和蔼，他对诗歌、语言、莎士比亚戏剧和烈酒的喜爱。他活力四射的性感能让整个房间都热起来。他的脸因为荷尔蒙分泌过剩而长了痘疮，这一毛病自从伯顿在庞什迪分贫穷的少年时代开始就一直在折磨着他，但是，尽管如此，他仍然有着一种温情脉脉的、满面愁容的美。他身上混合了泥土和空气的气息；据伯顿的同乡埃姆林·威廉姆斯（Emlyn Williams）所说，他看起来像“一位拳击诗人”。剧作家兼演员出身的威廉姆斯很早就对伯顿感兴趣，帮助他参演了《德鲁伊的休息》（The Druid’s Rest），开启了他的戏剧生涯，还让他在《多尔温的最后时光》（The Last Days of Dolwyn）中演了一个年轻的情郎，从而开启了他的电影生涯。
