皮埃尔的童年完全是在自己家里度过的。他从未进过学校。他的启蒙教育先是母亲，后是父亲和哥哥教的，而他哥哥自己也没学完高中课程。皮埃尔·居里人虽然聪明，但却根本不能很快地适应学校的正规课程。他的脑子爱幻想，受不了学校强加的知识灌输。他感觉跟不上学校的那种教学方法，这往往被人认为头脑反应有点迟钝。他自己也认为自己脑子笨，而且还常常这么说。可我却觉得这种说法并不完全正确。我倒是认为他自童年时起，智力便高度地集中在一个特定的事物上，直到获得一个确切的答案为止，无论外界环境如何，他的思路都不可能被打断和改变的。很显然，这种特质的思想可能蕴涵着很大的发展前途。但是同样明显的是，对于这类的智力，公共学校中是没有任何的教育体系为此服务的，其实这类智力不在少数，比乍看到的要多得多。
对于皮埃尔·居里来说，非常幸运的是，尽管如大家所见，他不可能成为一个优秀学生，但是他父母头脑非常清醒，了解他的这种困难，所以并未强迫自己的孩子入学，否则他的智力发展会大打折扣。尽管皮埃尔·居里的启蒙教育非常地不正规和不完整，但是它却也有其好处——用不着对其智力加大压力，从而因条条框框、成见偏见而损伤了智力。皮埃尔·居里因这种极其自由的教育而始终感激和怀念他的父母亲。他在自由中长大，在乡间的远足中增长了对自然科学的兴趣爱好，并从乡下带回一些植物和动物供他父亲做实验用。这种乡间漫步是他同家人一起或自己独自做的，这大大地有助于在他的心中激起对大自然的热爱，一直到他生命结束，他都保持着这份激情。
能够了解大自然的孩子很少，是因为住在城市里再加上传统教育等人为条件的限制的缘故。而皮埃尔·居里能够与大自然亲密接触，这对他的思想观念的培育有着决定性的影响。在父亲的指导下，他学会了观察事物，并能正确地表达出来；他还学会了辨识巴黎附近的动物和植物。在一年的不同季节里，他知道可以在森林里和草原上，在溪流中和沼泽地，发现什么动物和植物。上述这些地方对他特别具有一种不断更新的吸引力，那儿生长着奇异独特的植物，还有许许多多的青蛙、北螈、蝾螈、蜻蜒以及其他许多空中和水里的“居民”。他不费吹灰之力就能抓到他感兴趣的东西。他常常大胆地把一只小动物抓在手里仔细观察研究。后来，我俩结婚以后，在我们一起外出散步时，如果我反对他把一只青蛙抓在手里，他就回答我说：“不，你看它多漂亮呀。”他散步回来也总是要带回几束野花来。
