美国人多数没有名校情结，他们按自己的兴趣和爱好去选择学校，家长会顺其自然。美国家长认为只要孩子能为社会作出贡献，幸福快乐地生活，没有去名校念书，上了大学没有毕业也没多大关系。
美国成人不喜欢政府管，孩子不喜欢父母管。“想干什么，这是我自己的事情。”这句话已成为口头禅。从幼儿时期起，日常的生活中就不断培养孩子的独立自主意识，形成一种依附性少、独立性强、循规蹈矩少，而创造性强的美利坚民族传统，有利于每个人个性的发展，充分发挥个人的聪明才智，给社会带来无限生机活力。
在美国，儿童上学不是负担，而是享受。10岁左右的小学生一般是上午9点以前入学，下午3点就放学了。中午有营养午餐（高收入家庭学生自掏腰包，低收入家庭的孩子实行减价折扣、穷人家的孩子则是免费），来去有免费校车接送。在课堂上的时间只有4小时，其中一部分还是做课堂游戏，通过游戏的方式开动脑筋，获得一些基础知识和技能。大部分作业在课堂上用电脑完成，很少回家做作业。如果有作业，常常是用电脑做个生日贺卡，或者做些折纸手工、画些简单图画，都是孩子们感兴趣、乐意完成的事情，感觉不到所谓学习压力是什么滋味。
美国中学阶段不分文科班和理科班，对学生的数理化基础知识掌握的要求并不高。高中只有代数和几何属于必修课，而且代数不强求背公式，几何也不大教证明，三角在许多州属选修课。但对英文演讲写作训练的要求较高。学校设有很多的选修课，可以让你按照自己的兴趣发展。
美国的教育是通识（通才）教育，让学生有广阔的视野，允许学生自由发展。学生在中学、大学学到了一种社会的责任感：首先是做人，做人是根本。大学教育也不只是某种专业技能的教育，本科的必修核心课程包含不少文史哲知识。
通识教育一般定义为专业教育之外服务于学生的智能、情感和社会化等方面发展的教育。传统上，通识教育主要包括人文教育、社会科学教育、数学和自然科学教育等。在当今信息技术日益发达，全球化和国际化愈益加强的时代，通识教育的范畴也相应地得到了拓宽，很多大学都将信息技术应用、外语、多元文化等的教育包括进去了，并融入了跨学科、跨文化教育的理念，更注重通识教育的整合性、目的性和确定性。许多大学的通识教育课程包括了普通知识、整合学习、公民教育、文化多样性、经典原著学习、智能教育等广泛领域的内容。
所以美国大学生能言善辩，常见校园集会上不乏口若悬河的演说家。
虽然美国没有像大多数国家那样统一管理全国教育事业的主管部门，但不等于无所作为而没有全国性教育规则。
1994年，美国总统克林顿签署了由参、众两院经过激辩通过的《美国2000年教育改革法案》。其中第一部分内容是《美国2000年教育目标法》，确定了美国2000年的八项教育目标。其中第三项目标，专门提出了基础教育的目标：
