华尔街主导全球最大的资本市场，帮助数以万计的企业上市融资、成功兼并，为广大投资者管理财富，建立了顺畅的金融交易环境；创立了众多创业风险基金，激励了科学技术的发展，从而推进了美国和全球经济的发展。然而，归根到底，华尔街最重要的职能是募集和配置资本，服务于实体经济，任何时候脱离甚至背离了这个目的，就会走向历史的反面，甚至失去了存在的根本意义。
在金融市场的资本运作中，资金作为价值的表现，没有与实物商品进行交换，而只与它的同类即价值符号进行交换，亦即以钱生钱时，称为虚拟经济（Fictitious Economy）。
都是虚拟经济惹的祸，但不能因此否定虚拟经济，全球化市场经济时代的实体经济离不开虚拟经济。
如果没有虚拟经济的适当资本运作，现代实体经济的发展就可能停滞，甚至夭折。资本运作具有资本优化配置的功能。化解贫富不均的矛盾，构建和谐社会，都需要通过资本运作，使所有的人都有公平机会，获得资金和发展自我的机会。20世纪60年代以来，美国依靠空前规模的资本运作，为新兴科技产业提供了充足的创投资金，并借助证券市场的蓬勃发展，支持高科技产业获得持续发展的资金，成全信息革命异军突起，美国得以稳居世界“超级强国”地位，都清楚地证明了善用“虚拟经济”的重要性。但是虚拟经济一旦脱离实体经济，就失去了存在的本来意义，必然会走上歧途，反过来干扰和危害实体经济。
虚拟经济有很大的投机性。投机不等于坏事。投机行为在市场经济中有其独特的功能，可以活跃市场，有助于价格的表现，促进市场均衡化，从而实现资源优化配置的目标。投资理论和实际操作中，没有任何证券市场不存在投机行为。可是作为一个成熟的证券市场，绝不可能为投机而存在。如果投机行为在市场上占了主导地位，“泡沫经济”就如影随形而起，往往先是价格猛烈飙升，最终急剧泻落，甚至导致市场崩盘，对宏观经济危害极大。“过犹不及”是也。
今天，美国经历了大萧条后最大的经济危机和最严重的经济衰退之后，正处于二战后最疲弱的，也是节奏缓慢的一次经济复苏期；但若不能实现重大的经济结构调整，不能及时回归金融定义本位、重振实体经济强势、跳出钱滚钱的泡沫天地怪圈，新的危机和衰退可能接踵而至。
本轮金融危机显示，华尔街走上了歧途，背离了实体经济，撒下了虚拟经济的漫天大网，乃至套牢了整个世界，闯下了弥天大祸。愤怒的人们将华尔街比拟为经济恶棍、金融毒瘤。有人说华尔街喝醉了、投机者喝醉了，所有人都喝得酩酊大醉，但我们不妨追问一句：谁给的酒？
我们仔细整理一下思路，可以发现这场危机的真正来源是政府。政府不仅一手制造房地产的泡沫，而且早就自我放弃了对华尔街的监管能力。而市场上的所有参与者都是为了利益在追逐。为利益而追逐本来就是市场的本性，其实无可厚非。
