事实上，催眠并不适合自学。虽然市面上有很多介绍如何学习催眠术的书籍，但是能通过看书学习到催眠技巧的人很少。当然，我并不否认，少数人会通过看书掌握催眠技巧。
同时，我也不认为一个星期的短期培训能让你学会催眠，这样的培训或许可以让你掌握一些催眠的初步理论。如果催眠真的像某些书上讲的那么好学，你的身边应该会有许多催眠师才对。可是，你会发现，催眠师并不多见。据我所知，一些人在短训班学了催眠以后，无法找到与催眠相关的工作。而实际上，一个合格的催眠师的确是很难得的。
如果你真心想学习催眠术的话，找一家专业的催眠治疗机构或工作室，以边工作边学习的方式为宜。因为，把人送入催眠状态并不是催眠的目的，让人在催眠状态下唤醒他的潜能，开发他的潜能，才是催眠真正的目的。
所以，本书着重于与您一起探讨催眠的秘密，从心理学、医学，甚至哲学、宗教的角度一起追寻催眠的真相。
1. 几种催眠理论介绍
关于催眠，人们有许多的想象，如特异功能、超能力、魔术、神奇的治疗效果、神秘、失去控制等。这些观念有些实际上有很大的偏差。
由于催眠中有许多不确定的因素，甚至有许多催眠状况是当前科学技术无法解释的，因此目前科学对催眠的认识也只是停留在比较初级的探索阶段。
目前，心理学界有几种比较有名的催眠理论。
独裁派
独裁派认为，催眠师具有特殊的能力、坚强的意志等，把被催眠者送入一种被动接受催眠指令的状态。在这种状态下，被催眠者很容易接受催眠师指令，可以按照催眠师的指令做出各种行为，比如学狗叫或戒烟，而这些行为都是被催眠者在平时所不可能做出的动作。
这种观点认为，意识在物质之上，被催眠者在催眠状态下完全失去了控制，可以进行暗示等。而此类的观点也是目前外行比较认可的观点，许多电影、小说以及民间传说里的情节，都有这样的内容。
独裁派的理论在催眠秀的表演中，表现得淋漓尽致。催眠师随机挑出一些具有高敏感度的志愿者，通过催眠师的诱导，让对方进入深度的催眠状态，然后让这些人表演出各种各样的令人发笑的动作。比如，前文提到的，我就曾在一场催眠表演中，让一个男生变身为他所喜欢的女明星王菲，无论在表情还是在声音上，都模仿王菲。当然台下的观众会非常震撼，取得非常好的舞台效果。
不过，这种做法无疑助长了人们对催眠的误解。我就遇到一些客人，在催眠后醒过来的时候，就告诉我并没有进入到那种失去控制的催眠状态。他在整个催眠过程中，不断地去测试催眠师的每一句指令，判断自己是否果真像催眠师所说的那样，胳膊抬不起来，眼睛睁不开等等，而忽略了体验催眠的整个过程。
持独裁派理论的代表人物有麦斯麦尔、夏柯、伯尔尼汉姆、弗洛伊德等，他们都强调催眠发生在不对称的磁系中，即催眠师摆布一个被动的被催眠者。曾有一个关于19世纪晚期最杰出的科学家之一夏柯的描述。
在当时公众的眼里，夏柯已经探索到了人类心灵的深处，因此他被称为“神经症领域的拿破仑”。他已被认为是发现歇斯底里、催眠术、双重人格、僵直性昏厥和梦游症的人。关于他对一家医院里歇斯底里症女患者们的控制以及那里所发生的一切，据说发生了奇怪的事情。朱尔斯?克拉里蒂斯曾提到，在那家医院的一个舞会上，有人不小心碰响了一个铜锣，于是许多歇斯底里症女受试者同时陷入了僵直性昏厥并且保持着可塑性姿势。而当铜锣再次响起的时候，她们又恢复了知觉。（这与我们20世纪80年代的气功带功报告何其相似。）
独裁派的这个观念之所以能够长期流传至今，部分原因是弗洛伊德在20世纪之交完全拒绝使用催眠，多年来几乎消除了对催眠进行科学检验的机会。
