进入催眠状态是生命的一种本能，那么催眠这一现象是什么时候开始有的？可以说，自从人类诞生的那一刻起，催眠就已经存在。
甚至，催眠这一奇特现象在人类诞生之前就已经存在。小动物在遇到危险的情况时，会假死以躲避天敌的捕食。因此，有些催眠师在做催眠表演的时候，会给小兔子、公鸡、青蛙等小动物催眠，其实就是利用了这些小动物的假死的特性，取得了良好的表演效果。
1. 传统催眠术介绍
在心理学以及心理咨询技术出现以前，宗教担负起了心理治疗的功能。甚至如今在西方国家，信仰基督教的人们会找到牧师进行忏悔。这时候，牧师恰恰起到了类似心理咨询师的作用。
其实，全世界各种各样的宗教文化中，都会有各种各样类似催眠的成分。世界上第一个催眠师麦斯麦尔最初使用催眠术帮人治病的时候，穿着像巫师一样的衣服，便是借用了宗教的一些方法进行催眠治病。而且，有意思的是，他的催眠治疗效果还很不错。因此，当年在法国，他的粉丝大多为贵族妇女，生意好得不得了，以至于后来他更发明集体催眠术，每次给十几个病人治病，轰动一时。麦斯麦尔的故事我们会在催眠术起源的部分详细介绍。
既然催眠现象是人类的一种本能，那么人类的祖先必定在很早以前便已经发现了催眠现象并加以利用。有些时候，我甚至感觉古人在人类潜意识的开发上，远远超出了我们现代人的想象。虽然古人并不知道潜意识这个名词，但是他们会用别的词来形容潜意识。比如道家用精、气、神之类的词汇来形容潜意识，而佛家则有第七识、第八识来形容潜意识。
我个人觉得，古代很多修行人都是水平很高的催眠大师。而他们在打坐的时候，或许就是一种自我催眠的境界。他们会通过一种类似催眠的方法，帮人调理心情及疾病。所以，我们会发现即使在过去生活水平以及医疗条件很差的情况下，他们却很长寿甚至比现代人还要长寿。
从原始社会起，便有了一个很神秘的职业，巫师。虽然，现代社会把巫师视为装神弄鬼的一种把戏。但是，在过去，巫师却是一种很高尚的职业。比如，在古印度，有四大种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。其中婆罗门便是世世代代的巫师，而刹帝利则是世世代代的武士及国王。
不可思议的是，在古印度，婆罗门的地位是最高的。因为，他们负责祭祀、与天沟通、帮国王治病。而国王所属的刹帝利族的地位则稍微低一级。
至今，在东南亚等佛教盛行的国家，仍然可以看到类似的情景。每天到了中午开饭的时候，各家各户一定要把最好吃的菜、饭锅中心的米饭舀出来，等僧人们来化缘时给他们吃。等僧人们走后，他们才会开始吃饭。这足以看出当地百姓对僧人们的尊重。
我国土生土长的道家文化，也是非常注重通过调气、调息的方式进入到一种类似自我催眠的状态，道士们管这种方式叫做修炼。据说，这种修炼方法可以延年益寿甚至能够达到长生不老的境界。这种方法传到民间后，被统称为气功。而且，不同的流派都会有不同种气功法。
在20世纪80年代的时候，气功在我国盛行起来。那时候流行的气功有五禽戏、鹤翔桩、智能功等等。我也是从那时起开始接触到气功的。气功一般在开始练的时候，都会先让身体一点一点地放松、做深呼吸，然后按照功法的指示，做一些动作。
后来，我接触到催眠后发现，催眠师在催眠的过程中使用的也是这些方法。原来，古老的气功与西方的催眠术竟然有着异曲同工之妙。气功大师的带功报告，自然也与集体催眠的场景很像了。
