这个方法的核心就是，不要企图做太多事情。有个事实已经得到了验证：如果人脑子里想的事情多于六件或七件，一般人就无法处理了。但是，我们一直在尽力这么做—直到学会了那个简单的方法为止：把事情写下来。可别看到这里就丢下书走人了啊，你可能会认为，我不过是在教你列出“待办事项”的清单。但这个方法比列清单深刻多了。
让清单保持简洁，意味着你挑选出了每天真正重要的事情。毕竟，我们只拥有当下，对吗？把这些真正重要的事情写下来（或是存进电脑里）能够帮你总结细节，设想出任务已经完成的样子。
相信我，这个方法我已经用了好多年，它不仅帮我完成了更多工作，还减少了我花在忧虑上的时间。我得承认，我是个挺爱担忧的人。我跟这毛病斗争了好多年，现在依然在努力克服它。但我发现，比起以前，对于“完成重要工作”这回事，我的担忧已经少多了。我知道自己不会忘，因为它们就写在那儿，我每天都能看到。
这个简单方法的第二步，就是把这六条事项按照重要性排列好。我刚进入销售圈的时候，厄尔·南丁格尔（Earl Nightingale）是最受欢迎的公众演讲家之一。我听过他好多次讲演，有很多他的录音带。在他的录音带《带头追猎》（Lead the Field）里，他谈到了亲身使用这个方法的体会。曾有个朋友对南丁格尔先生说，他看上去似乎总是不慌不忙的，也不焦虑，那么他肯定是个特别有条理的人。南丁格尔先生回答说，焦虑是因为头脑里装了太多事情，他使用这个方法，脑子里只装一件事就行—手头正做的事情。这个方法让他专心致志，让他取得了旁人想都想不到的成功。每当他完成当天第一件事之后，就看看清单，然后开始做第二件事。
这个方法还有一个好处：如果你在每天结束前列好单子，那么你会睡得更安稳。潜意识会趁你睡着的时候，帮你作好第二天的准备。你很快就会发现，醒来的时候，你不仅因为一夜安眠而头脑清晰，而且还能想出好主意，用更好、更有效率的方法完成当天的工作。
初次使用这个方法的时候，你会觉得把任务缩减到六项很不容易。这很正常。练习一个星期左右，它就会变成你的习惯。
有件事情要提醒你：不要以为这个清单能帮你在八小时内完成十二小时的工作。你要清楚自己的能力有限。这么做的目标是让你每天过得流畅而有效率，而不是给自己安排过多任务，以至于都没时间过自己的生活了。
那么，单子上该写些什么呢？最重要的就是把你已经安排好的事情写下来。这包括跟客户开会、公司内部会议，还有个人约会，比如跟医生、牙医、伴侣或孩子。然后，根据我们前面提到的，你该写上“开发新客户”。即使现在是生意的巅峰期，你也应该至少把每天时间的5%（20~25分钟）用于寻找新客户。方法包括打电话、寄信、发电子邮件和请现有客户为你推荐生意。
