据《中国青年报》一项社会调查资料结果显示，有71.7%的人认为如今的就业机会少且难，而对于未来十年的就业趋势，有51%的人认为会越来越糟糕。尤其是在大城市中，如北京、上海等地，如此严峻的社会形势，不但威胁到尚未就业的人，同时也给就业人群的身心造成了极大的压力，因为，他们害怕被解雇。于是，《中华人民共和国劳动法》明确规定的工作时间，对于城市白领来讲，便成了奢望。而一天工作十几个小时，牺牲双休日和节假日，熬夜乃至通宵的现象，成了城市的一种常态。
“过劳模”是流行在网络和大都市的科调侃新名词，意思是过度劳累的模范者。在大都市里面，“过劳模”的代表主体就是很多人所羡慕的“白领”一族，他们以牺牲个人休息时间和国家法定休息日为代价，用一种拼命的姿态去工作，他们几乎是三餐不定、睡眠不足、压力过大……他们的工作强度堪比“劳模”，可谓有过之而无不及。根据北京师范大学对北京和上海等国家四大城市的调查结果显示，已经有超过70%的白领一族成了货真价实的“过劳模”。
在北京丰台区上班的闫文说：“自从2009年来到北京一家外资广告公司上班以后，我就再也没有晚上十点前睡过觉了。早晨八点上班，中午一个小时的休息时间，傍晚六点下班，每天加班至少两个小时，周末不是继续工作就是去‘充电’。”闫文说，想要在公司中更具备竞争力，或者是未雨绸缪，以防落于人后，就得在工作之余挤出时间不断学习和进步，因此，充电成了城市白领一族们业余时间里最重要的事情。然而，昂贵的培训费也让诸多白领们感觉压力很大，于是，网络上流行着“谁来为白领充电‘埋单’”的说法。
闫文说，在北京上班半年以后，她时常感觉到胸闷，她一直计划着去医院检查，但总是挤不出时间来。闫文补充说：“每天夜里十一二点，CBD（北京主要商业活动聚集的地区）的大小写字楼里灯火通明，写字楼下面整齐地排列着载客的出租车，因为出租车司机们也知道，辉煌的写字数里是一个又一个在超时工作的白领，于是在出租车司机们口里流传着‘城市灯火通明，白领憔悴’的话语。这句话一点也不假，是城市白领一族过劳生活的真实写照。”
