这一退，不但让来护儿失去了帮助老搭档实现平生夙愿的最好机会，也让隋朝失去了攻灭高句丽、在朝鲜半岛取得战略据点的最后机会。
这一年的秋天，数十万隋军拖拖拉拉地从辽东班师，没有吃败仗，甚至没有与辽东的高句丽军发生激战，就踏上了归途。隋朝针对高句丽的大规模战争就此结束。
入冬时分，杨广带着大军回到了东都洛阳，未作休整便西行返回长安。
回到长安后，杨广迫不及待地做了两件事。
一是太庙献捷。
当着祖宗的面，杨广让高句丽使者押着叛臣斛斯政一同请罪。杨广恨高句丽，更恨对自己不忠之人，他命人将斛斯政押到金光门外，捆在一根柱子上，然后集结百官，让他们一个接一个地向斛斯政射箭。待斛斯政断了气，杨广又命人把他的肉割成一块一块，放在锅中煮，不管熟没熟，一股脑儿地赏赐给百官“享用”。眼瞅着百官诚惶诚恐地吃着斛斯政的肉，杨广还觉得不过瘾，又命人把他的骨头收起来，一把火烧了，以泄心头之恨。
二是征召婴阳王入朝。
杨广本想借着婴阳王入朝的机会把他扣下当人质，逼高句丽就范，没想到婴阳王根本不搭理他，硬是缩在平壤城里不出来。杨广一怒之下就拘压了高句丽使者，想再次发兵攻打高句丽。下面的文武大臣们一听就急坏了，好不容易留了一条命回来，国内又有那么大一个烂摊子还没收拾，要是再打，那岂不是自断江山社稷吗？于是拼命劝阻杨广。
杨广比谁都清楚天下是个什么状况，他也就是吓唬吓唬高句丽使者，他知道根本不可能再组织起大规模的远征，也就没有来真格的。
三征高句丽的失败让隋朝成为东北亚霸主的美梦就此破裂，强极一时的高句丽也因连年战争而元气大损。宇文述和来护儿都是多谋善战的名将，如果不是杨广为了意气之争而御驾亲征，而是把前线指挥权交给他们，也许无需动用百万大军就能取得更为辉煌的战果。
三次远征高句丽给隋朝带来的是一个无法收拾的烂摊子：国内，农民起义和地方贵族叛乱此起彼伏，隋军四处平乱，应接不暇，帝国分崩离析。边境，高句丽再次对隋朝采取强硬态度；西部吐谷浑等被征服的少数民族也在蠢蠢欲动，想要脱离隋朝的控制；北面的东突厥始毕可汗坐山观虎斗，不但趁隋朝与高句丽大战的机会恢复和壮大了实力，还采取了“武力压迫+分封离间”的政策，先后迫使刘武周、梁师都、李渊等北方割据势力臣服于东突厥。
隋末乱世的来临，给了东突厥、 契丹等少数民族发展壮大的机会，也给了朝鲜半岛三国休养生息的时间。中原王朝对辽东控制力的削弱，和周围少数民族势力的扩张，使得东北亚地区再度陷入纷乱无主的态势中。
杨广挣回了面子，却输掉了江山。
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