李子雄得到消息后，杀了看守，逃奔杨玄感。
此时，各路隋军都在日夜兼程赶往洛阳，讨伐军处于四面受敌的不利境地。杨玄感接受李密、李子雄的建议，解除了对洛阳的包围，率军西进，扬言已经攻破洛阳，准备夺取关中。
弘农太守、蔡王杨智积（杨智积是杨坚的侄儿，杨广的堂兄弟）识破了杨玄感的诡计，决定将计就计，拖住讨伐军。当杨玄感率军来到弘农城外时，杨智积登上城头，大骂杨玄感。
杨玄感大怒，再加上当地百姓们都说弘农防守薄弱，而且有大量存粮，攻下此地，足以解决军粮问题。因此，杨玄感下令大军围攻弘农。
关键时刻，李密又站了出来。他认为兵贵神速，成事的关键就在于抢在隋军主力到来之前占据关中，一旦陷在弘农，前有通关，后有追兵，到时候只有死路一条！
李密的脑子很清楚，他知道从一开始，杨玄感就选择了最坏的一条路：想攻洛阳，没有攻下，在洛阳周围耽误了很久，给了隋军回师的时间；打不下洛阳，四面受敌，只能趁关中空虚向西进军，否则就陷入没有根据地、没有补给的不利境地；向西进军，就要尽快拿下潼关，这是讨伐军唯一的机会。
可杨玄感还是把李密的话当成了耳旁风，连续三天猛攻弘农，还是没能攻下，这才引军西进。
正是这三天，断送了讨伐军的活路。
三天后，当讨伐军到达阌乡时，宇文述、卫文升、来护儿、屈突通率领的各路隋军追上。
杨玄感且战且退，一日之内，三次大败。
八月初一，杨玄感在董杜原列阵与隋军决战，大败，仅率十余骑逃走。杨玄感自知大势已去，就在上洛（今陕西洛南）让弟弟杨积善把自己杀死。而杨积善自杀未遂，和李子雄一起被隋军活捉，送往洛阳处死。杨玄感的兄弟们或战死，或被擒杀。李密则在乱军中逃脱，后来成为瓦岗军的领袖。
杨玄感起义虽然失败了，但他代表的却是很大一部分贵族精英分子的立场，这动摇了隋朝的统治基础。
杨广痛恨杨玄感，恨他让唾手可得的胜利再次远去，更恨他让自己颜面尽失。
杨广不甘心，比前一次还要不甘心，大隋并非没有攻灭高句丽的实力，只要高句丽不灭，这场战争就一直会打下去！
