乙支文德，老枭也！
此时的隋军已经断粮，为了尽快回到辽东，宇文述等高句丽军稍稍撤退，便忙不迭地命令全军北渡萨水，全线撤退。然而就在隋军渡江之时，高句丽主力军从天而降，向隋军发起猛攻。饥肠辘辘的隋军根本无力再战，各军一触即溃，落荒而逃。一日一夜间，隋军狂奔数百里，直到鸭绿江边才摆脱了高句丽军的追击。渡过鸭绿江的30万精锐大军最后只剩数千人逃回辽东，军械物资损失殆尽。30万府兵精锐，与突厥狼骑对抗丝毫不落下风的30万百战勇士，就这样稀里糊涂窝窝囊囊地断送掉了。
如若这30万精锐还在，天下各路反王，岂会轻易地颠覆了大隋江山！
不管是被杀的，还是被俘的，高句丽人为了泄愤，竟然把隋军将士全部斩首，用头颅堆成一座座塔，又把尸体垒砌起来，沿着鸭绿江南岸修起了一道长百余里的墙！
30万大军全军覆没，对隋军的军心士气造成了严重打击。留在辽东城下的数十万人马，对高句丽久攻不下，进退两难，最后只好撤退。来护儿和周法尚听到宇文述兵败的消息后，只好带着水师余部渡海撤退。
至此，百万隋军三路并进灭亡高句丽的计划彻底破产，数十万将士遗骨辽东，隋文帝一朝积攒下来的巨大财富也因这一战消耗殆尽。杨广不但没能实现一举荡平高句丽的宏愿，还让随行的各国使团亲眼目睹了天朝王师的惨败，可谓威风扫地，输了人又输了面子。
更为严重的是，远征高句丽给隋朝百姓带来了沉重的负担，水患天灾加上官员的横征暴敛，大大动摇了隋朝的统治基础。王薄和孟让率先在长白山（今山东境内）起义，揭开了隋末农民大起义的序幕。
