得胜之后，来护儿和周法尚就产生了分歧：来护儿认为大军新胜，士气正旺，应当乘胜进击，一鼓作气拿下平壤；周法尚则认为平壤守军实力尚存，应当按照原定计划，等宇文述的北路军赶到之后再夹击平壤，确保一战成功，以免孤军深入。两人各持己见，最后决定分兵：来护儿挑选4万精兵进攻平壤，周法尚率剩下的人马在后面掩护。
高建武见来护儿气势汹汹而来，便下令部队佯装战败，诱隋军入城。隋军进城后大肆劫掠，高句丽伏兵尽出，杀得隋军丢盔卸甲。来护儿带着几千人杀出重围，逃回海边，幸得周法尚率水师舰队严阵以待，才吓走高句丽的追兵。经此一战，从江淮调来的隋军水师精锐损失惨重，已无实力从海路配合宇文述大军夹击平壤。
陆路，宇文述和老将于仲文等人指挥30万隋军绕过辽东城，打算南渡鸭绿江，与水师会攻平壤。由于从辽东城到鸭绿江都是山地，补给极为困难，所以每名隋军不但要携带武器，还要背负帐篷、衣物及够一百天吃的干粮，行军极为艰苦。为了加快行军速度，隋军将士纷纷把干粮埋在地下，打算在进入高句丽境内后靠抢劫来补充给养，结果在半路就陷入缺粮的窘境。
老将于仲文知道高句丽肯定会在沿途设下埋伏，于是将计就计，故意把大批辎重丢弃在乌骨城（今辽宁凤城）郊野，然后率军向东进发。高句丽伏兵见隋军没有“防范”，便冲出来抢夺财货。于仲文立刻杀了个回马枪，大败高句丽军。
婴阳王高元见隋军势大，如果处处开战，各地守军很可能被隋军各个击破，于是故伎重施，打算再忽悠杨广一把，就派宰相乙支文德前往鸭绿江畔的隋军大营诈降，实际上是想探一下隋军的虚实。
这个乙支文德，那可是高句丽的头号牛人，文武双全，是婴阳王的心腹大臣。他最大的特点，就是胆大、无赖。他知道，只要杨广不撤销那道“高句丽若降，即宜抚纳，不得纵兵”的命令，就算一而再，再而三地去诈降，隋军大将也不敢把他怎么样，于是就飘飘然孤身一人来到了隋军大营。
乙支文德一到，于仲文就打算扣留他。原来，杨广曾私下授命于仲文，要是婴阳王高元或宰相乙支文德来降，务必将他们拿下，以免后患。可见，杨广虽然头脑发热，死要面子，但还知道谁才是高句丽最紧要的人物。但负责监军的尚书右丞刘士龙却不知道杨广的这道密令，他的任务，就是监督各军大将执行“高句丽若降，即宜抚纳，不得纵兵”的旨意，所以他坚决反对于仲文当场拿人。于仲文没有办法，只好放走了乙支文德。
就这样，乙支文德平安无事地在隋军大营溜达了一圈，摸清楚了隋军缺粮的情况，扬长而去。
