在昆明，王富找了十几所复读的中学，都因为复读费太高而没有接受。一个偶然的机会，他听说云南西部复读学校收费较低，便又只身一人辗转而去。
由于四处奔走，本就不多的路费已经花去了大半，王富只能过着分外节俭的生活，常常一整天就靠两个馒头和一瓶矿泉水度日。行走在路上，每天他最担心的就是钱的问题。
此时已离家乡有千里之遥，梦想中的大学也因为迟迟找不到合适的复读学校变得缥缈不定。尽管王富曾像赌徒一样孤注一掷，如今面临的现实却让他不敢去想，如果失败了将如何应付。王?富：那边山比较高嘛，自己喜欢站在山坡上眺望周围。感觉到天地之间，就只有自己一个人在这儿苦苦奋斗。而且跟哥这边很少联系，在遥远的他乡只有自己一个人，心里面最大的感觉是孤独，还有对前途的一种忧虑。
经过一个多月的奔波，王富终于在云南保山找到了一所比较便宜的复读学校。他模糊记得当时有规定：“退学学生在两年内不得重新参加高考”。于是便使用了假名。后来老师要求交身份证复印件报考，王富拨打了办证电话，拥有了第一张假身份证。
2002年8月，王富接到了他人生中第四张录取通知书，他被中央财经大学录取了。陈晓楠：你接到通知书那一刻是什么感觉？
王?富：很兴奋，是那种自己谋划成功之后独有的兴奋，感觉很轻松。
陈晓楠：第一次试验成功，有一种成就感。
王?富：对。心里面真的是豪情满怀。我站在中心的位置，脑子里面马上浮现出中国地图，甚至有古代的将军拿着一把剑在那儿纵观天下的感觉。那时真的有这种豪情。不知道什么原因，自己站在那儿特别兴奋。从17岁那年参加高考，王富就为自己的命运做过无数次的安排和设想。尽管王富不止一次地抱怨，梦想总是离他只有一步之遥，计划总是在成功之前功亏一篑，2002年8月考上中央财经大学的这一次，却依然在他的记忆里挥之不去，因为那是离他的梦想最近的一次。
王富说，当他去学校报到的时候，发现很多同学都有笔记本电脑、手机，还有几个同学是家长陪同坐飞机来的，而自己除了一个旅行包，什么都没有。两相比较之下，王富有些羡慕，却不自卑，他告诉自己：我的人生经历比他们丰富。三十年河东三十年河西，将来我未必比他们差。王?富：当时去学校去得比较晚，我们老师说，哎，其他学生都是家长陪着来的，你怎么一个人来？我说老师，是的，我是一个人来的。当时我心里想，这个对我来说已经很正常了。而且跟同龄人一比较，我看到自己付出之后的成功，内心感觉到一种充实，一种豪情。
陈晓楠：你觉得已经掌握了自己的命运。
王?富：能够去创造机会和把握机会了。
陈晓楠：当时你理想中，你出来是个什么样的人，什么样的层次呢？
王?富：凭自己的能力，还有所积累的一些经验，能够当一个普通干部，或者说是一个普通的科员，干一两年之后马上被提拔重用。当时我觉得对这个还是很有自信的，起码应该超过我的父亲，不让自己的子女再受欺负。在大学里，王富一直很留意电视里播放领导讲话的画面。他悄悄地在宿舍模仿官员们作报告的神情、语气，大声复述，周末也会在校园的角落里大声朗读，想象万众瞩目的情景。他还迷上了官场小说家王跃文的作品，心想：“以后我要是当官了，一定要好好精读。”
他还专程一个人跑到各大银行总部去参观。对他来说，那更像是一种膜拜。在他眼中，那些以前从未见过的直插云霄的摩天大厦，好像就是通往他成功未来的道路。陈晓楠：站在那些摩天的银行大楼前面是种什么感觉？
王?富：我觉得人生奋斗目标还是很多的。像这样豪华的东西，以前见都没见过。而且在那种乡村小镇上，根本就没有想到我有一天会到这儿来参观，或者将来有一天我会在这里面办公，甚至在里面成为一个中高层干部。那时候还是一种期盼吧，还有就是对将来的美好的设计。理想是美好的，现实却也是残酷的。由于王富使用的是假名，因此不能申请助学贷款。在交纳了六千二百五十元学费后，他带到北京的费用已经所剩无几，下一学期的学费也面临问题。
放寒假时，一直为钱发愁的王富冒出一个念头：根据自己的经验带几个学生到云南考试赚钱。于是，他制作了近三千张传单，在成都许多中学开高考专家讲座时散发。此举得到了一些学生家长的回应，甚至有人提出要求代考，付费三万元。在王富还没有明确答复的时候，事情已经被学校发现。因为此事，他被学校记大过处分。 王?富：费尽千辛万苦，规划得那么细致，每一步都走得那么踏实，为什么现在突然出现这种局面？所以在学校里面，我突然有脑袋被打昏了的那种感觉。主要还是对未来的担忧。
陈晓楠：你当时担忧什么？
王?富：四大国有银行，还有人民银行，他们好像对这些方面的考核比较严格。我听别人说，假如受到处分的话，肯定要影响到（分配）工作。一个处分不仅影响将来的工作，还很可能让王富拿不到学位证书。想到自己付出了那么多的时间，那么多的钱，换来的却是一个有污点的档案，王富眼前本已清晰起来的未来一下子黯淡了下去。
经历了几个月的犹豫、昏沉，王富再次做出了退学的决定。他在给哥哥的信中这样描述当时的心情：“五彩的肥皂泡一旦破裂，一切的一切是那样的无情。”王富最后在大学里静静地走了一圈，拍下了几张照片，独自离去。王?富：我是很钟情这个学校的，所以那时候决定要离开是很痛苦的。感觉突然一下子从高峰跌到低谷，都还没回过神来。
陈晓楠：你觉得一下子被打败了？
王?富：感觉到一种痛苦和失败。
