失败后的孙中山总结说：“吾国之大患，莫大于武人之争雄，南与北如一丘之貉。”民国时期的军阀秉承清末湘淮军政客的遗风，既有军事实力，又有政治头脑。你跟他讲实力，他和你讲法律；你和他讲法律，他跟你耍流氓；你和他耍流氓，他跟你拼刀枪；你和他拼刀枪，他跟你玩权谋。明枪暗箭、防不胜防。手中无兵无权的孙中山等革命派指望西南军阀去对抗北洋军阀，殊不知军阀最看重的只有两个字 利益。和他们谈“革命理想”，谈“自由民主”仿如对牛弹琴。因此，孙中山在西南军阀为利驱使，倒转枪口的时候，只能吃哑巴亏。
指望一部《临时约法》去约束住不讲信义的军阀是很不现实的。所谓的“护法”也只能是一个美丽的幻想。一纸《临时约法》，袁世凯、段祺瑞等实力派都能轻易地将之弃如敝屣，足见其力量之渺小。一再遭受挫折的旧民主主义革命已经走进了死胡同。中国革命要寻求突破，就必须要有新的思想，新的途径和新的力量。
