康帕内拉生活在西班牙帝国统治下的南意大利。他在15岁时就进入了修道院，开始研究经院哲学。但随着他视野的逐渐开阔，封闭的修道院已经不能束缚住他的心灵。在一次偶然的辩论中，年轻的康帕内拉引经据典，成功驳倒了对手，他因此对修道院所推崇的亚里士多德学术体系产生了更多的怀疑，成为意大利哲学家特列佐的推崇者。1589年，康帕内拉用了短短七个月时间写就了一本《感官哲学》，以此来驳斥意大利哲学家雅各·安东尼·马太用整整十年时间写就的对特列佐的批判著作。正是这本书使他进了宗教裁判所，幸好这次他获得了宽大处理。
此后，康帕内拉仍然没有放弃他对真理的追求，他因此再度被宗教裁判所迫害，甚至遭遇开除教籍的处分。对意大利有着深厚感情的康帕内拉加入到反抗西班牙帝国统治的宣传鼓动斗争中去了。1599年，康帕内拉因叛徒出卖而被逮捕，被指控传播异端邪说和试图推翻西班牙统治当局。他坐了25年的牢，期间辗转50处监狱，受过七次残酷的刑讯，最后一次甚至长达40小时，在血肉模糊和神志不清的情况下被扔进坑里。在监狱中，他一边抗争，一边总结自己的思想，著名的《太阳城》就是在这期间写就的。
《太阳城》篇幅不长，康帕内拉与托马斯·莫尔一样，无法“免俗”，也借用了航海家之口来描述太阳城。
太阳城建设在一个大平原的小山上，小山直径两英里，整个太阳城就以山顶为圆心，一圈一圈向山脚延伸，一共七圈，山顶上是一座神殿。太阳城的最高统治者是一位司祭，称“太阳”，掌管世俗和宗教一切权力，在他下面有三位领导人：威力、智慧和爱。“威力”掌握和平与战争事务，负责领导军队，抵抗外敌入侵；“智慧”负责管理艺术家、手工业者和科学家，根据“智慧”的命令，所有的城墙上绘满了美丽的图画，帮助居民了解知识；“爱”掌管生育事务，监督两性结合，确保后代成为最优秀的人物。
太阳城的孩子们两到三岁就在城墙和房屋边玩耍，认读字母，稍大一点就会进行体育锻炼，然后送到作坊去见习。八岁的时候开始学习数学和自然科学，接着就会被传授各种劳动技能，让他们都能成为对社会有用的人。在太阳城里，人人劳动，一起创造社会财富，所有财产公有。
要成为太阳城的最高领袖，首先就必须是一个无所不知的充满智慧的哲人。太阳城每个月举行一次“大会议”，所有20岁以上的公民一律参加，人人有权对政府的施政和政府官员的好坏提出意见。而以“太阳”为首的政府负责人也每八天举行一次会议。“太阳”和其他三位领导人则每天举行会议讨论日常事务。
第一章
从理想映照现实 国际共产主义运动的光辉历程
大的局限性。
产生于中世纪末期的《乌托邦》和《太阳城》借着文艺复兴的“春风”，冲破了欧洲中世纪的黑暗，为那时的人们带来了一丝曙光。随着资产阶级革命和启蒙运动的蓬勃发展，越来越多的人开始用理性重新武装他们的精神世界，世界进入了一个大变革的时代。
三、向“颠倒的世界”宣战 空想社会主义
16世纪尼德兰革命首先揭开了资产阶级登上政治舞台的序幕，荷兰共和国成为人类历史上第一个资产阶级共和国。接着，1640年，英国的资产阶级和新贵族在议会的领导下掀起了反抗斯图亚特王朝专制统治的斗争。1775 1783年在北美十三州，华盛顿、杰斐逊、富兰克林等人领导的北美独立战争建立起了一个富有活力的新生国家 美国。1789年，巴黎人民起义攻打专制的堡垒 巴士底狱，法国大革命奏出了资产阶级革命的最强音。
在革命的硝烟背后，一场看不见战火的革命也在各新生资本主义国家悄悄进行着。从英国的纺织技术革新开始，一场人类史上前所未有的工业革命以迅雷不及掩耳之势席卷了欧洲和北美。一时间，冒着滚滚黑烟的烟囱如雨后春笋般竖立起来，蒸汽机带动的火车开始沿着铁路开向各个新兴工业城镇。人们开始享受工业蓬勃发展带来的幸福，也开始承受幸福背后的一系列不幸。
