第二回:明帝国的短视:海上贸易兴盛与衰败(7)

特别是有些使节本身就是将领,做事不按常理出牌而是只讲究武力解决。但即使如此,因为各种原因,明政府一般都不予以追究。因此,日本朝贡贸易使团越来越猖狂、大胆无礼,最终造成嘉靖二年的“争贡之役”。

从上面的例子我们至少可以看出三大问题。

第一,明朝政府仍然没有改掉中国人好面子的坏毛病。日本贸易代表团在中国领土上横行,竟然没有进行有力回击,仍然把他们视做所谓的“客人”,碍于他们的外交使团的头衔放任其胡作非为。

第二,明朝腐败横行,已经严重威胁到了军力。三百多异国武士,横行三百里,万千中国军队竟然束手无策。如果在海上我们还可以理解,但这却是在陆地上。这个严重的问题,竟然没有得到皇帝、兵部以及各类官员的高度关注。

除了军力还有贪污问题。宋素卿行贿市舶司,正德五年他便行贿刘瑾千两黄金,正德竟然赐给他“飞鱼服”。此事的直接导火索就是市舶司先行验货,并更改座位排定。中国理亏在先的直接原因就是市舶司受贿。

第三,明朝的朝贡贸易除了“赔本赚吆喝”外,另一个问题就是惯坏了一些国家,让一些国家看到中国政府为了面子,可以不要“里子”。例如,事后礼部官员的报告里说:宋素卿的贸易凭证(勘合)是弘治时期颁发的本该收回,贸易凭证应凭正德年间的勘合,但宋素卿说正德勘合已被宗设夺走。但依臣看,这个人假话连篇,以后不能再让他来了,把他放回国查看是否有勘合,让日本自行决定如何处罚。至于允不允许日本再来朝贡,那等以后再说吧。

对于这一点不要说一般大臣,就是嘉靖看了也非常不满意,命令刑部再议,两年后得出结论:叛国罪,杀。

“争贡之役”造成了极大的危害。中国生擒日本二十多名亡命之徒竟然一要靠老天爷,二要靠友邦朝鲜。这种战果无论什么时代看来,都是极为丢面子的。嘉靖皇帝为此龙颜大怒,可以说,任何一个人都会为此生气。但跟谁生气则不一样,正确的做法是对自己生气,加强军事训练,检讨自己的外交政策。但嘉靖却把所有的气都发在了日本中央政府身上。可怜的日本中央政府很倒霉,它对于日本各地基本没有约束力,将军能够说话算数的地方顶多就是屁股下面的凳子。

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