一年后，双方合作甚欢。对于河南的工作嘉靖皇帝也非常满意。可就在这时，河南忽然发生水灾，百姓流离失所、困苦不堪。巡抚蔡汝楠眼见此情此景，却打起了自己的小盘算。如果这个时候告诉皇上河南遭灾了而且损失惨重，很有可能皇上之前对河南的好印象就都没了。
为此，蔡汝楠决定献白鹿告知天降神鹿于河南，河南黎民生活富足、安居乐业。庞尚鹏一听，双目紧紧地盯着巡抚：蔡大人，天灾不是人力所能阻止的。我们能做的就是尽量减少损失，尽快恢复百姓的正常生活。不能为了自己的官帽而去造假，敬献白鹿骗皇上高兴。同僚们为了各自的利益也很可能不会揭穿你，但你扪心自问一下，这样对得起百姓吗？
蔡汝楠闻听，面露惭愧。庞尚鹏这样做令河南官员为之敬佩。到后来，庞尚鹏被任命为浙江巡按，在七年里他眼见地方官吏鱼肉百姓，特别是在税收方面，利用国家漏洞偷税漏税，为此庞尚鹏首先将他们一个个地法办。其次，针对赋役名目繁多、负担不公、偷税漏税现象，先后推行了里甲均平法、十段锦法、一条鞭法（庞尚鹏是第一个在全省推行一条鞭法的封疆大吏），逐步将人丁收税改为按田地收税，因为效果显著，南方的其他地区纷纷效仿。因此，张居正推行一条鞭法之前，南方许多省份已经施行多年。
“你说的这些，我都知道。”张居正说着，看着来人，“但我有不能用他的理由。”“什么理由？”“他不是我的人，而且不听话！”“哦。”来人沉吟良久，“我知道了。唉，既然您不能容他，那我也不好说了。那您休息，我回去了！”来人说完起身告辞。出了张府，来人冷笑一声：“张居正呀张居正，你虽为能臣良相，但权力之心过重。不论忠奸善恶，唯马首是瞻者可得荣华，你这样做，你的政策能推行得长远吗！你树敌太多，庞公才德兼备你不用之，那天下必有人对此不服！”
张居正之所以拒绝庞尚鹏入阁，根本原因是权力之争。其重要原因则在于张居正改革集团内部的核心成员，如王崇古、张四维等人就出身于盐商家族，盐商凭借雄厚的财力影响着政局。庞尚鹏得罪了盐商也就意味着得罪了张氏集团。明政府的盐业政策，在某种程度上也促进了盐商势力的增长。
