在《育才学校创办旨趣》中，先生明确地说：“有人误会以为我们要在这里造就一些人出来升官发财，跨在他人之上。这是不对的。我们的孩子都从老百姓中来，他们还是要回到老百姓中去，以他们所学的东西贡献给老百姓。”
“捧着一颗心来，不带半根草去。”先生正是以他这一颗伟大的爱心滋润着无数颗童心，也培养出了无数的爱心。这样的爱心，不也正是我们今天一些教育者所缺乏的吗？
二、理解之心：“我们要懂得儿童。”
对儿童来讲，师爱还有一个很重要的含义，这就是理解。
所谓对孩子的理解，用陶行知的话来说，就是“我们要懂得儿童”。我认为这句话至少有两个重要的含义：第一，懂得儿童特有的心理活动及思想感情；第二，善于发现并发挥儿童潜在的创造力。
陶行知多次告诫教育者：“我们必须会变小孩子，才配做小孩子的先生。”所谓“会变小孩子”，我的理解就是教师要尽量使自己具备“学生的心灵” 用“学生的大脑”去思考，用“学生的眼光”去看待，用“学生的情感”去体验，用“学生的兴趣”去爱好！对此，先生还有一段十分感人的话：“您不可轻视小孩子的情感！他给您一块糖吃，是有汽车大王捐助一万万元的慷慨。他做了一个纸鸢飞不上去，是有齐柏林飞船造不成功一样的踌躇。他失手打破了一个泥娃娃，是有一个寡妇死了独生子那么悲哀。
“他没有打着他所讨厌的人，便好像是罗斯福讨不着机会带兵去打德国一般的怄气。他受了你盛怒之下的鞭挞，连在梦里也觉得有法国革命模样的恐怖。他写字想得双圈没得着，仿佛是候选总统落了选一样的失意。他想你抱他一会儿而您偏去抱了别的孩子，好比是一个爱人被夺去一般的伤心。”
一个伟大的教育者，对儿童的心灵世界竟有如此细腻的感受和深刻的理解，我们只能说，陶行知先生的一颗真诚博大的爱心同时又是一颗纯洁无瑕的童心！教育者这样的童心，不正是我们今天的素质教育所必不可少的“精神软件”吗？
正因为陶行知先生真正把儿童看做儿童，深入他们的世界，理解他们特有的心理，所以，他同时又不仅仅把儿童看做儿童，因为他在和儿童心心相印的过程中发现了他们潜在的创造力。理解儿童不同于大人的思想感情，同时又尊重儿童不亚于大人的创造能力，这突出体现了陶行知先生充满辩证色彩的儿童观。
先生曾这样深情地告诫师范生：“未来的先生们！忘了你们的年纪，变个十足的小孩子，加入在小孩子的队伍里去吧！ 您立刻会发现小孩子的能力大得很：他能做许多您不能做的事，也能做许多您以前以为他不能做的事。等到您重新生为一个小孩子，您会发现别的小孩子是和从前所想的小孩子不同了。”针对那些无视学生创造力甚至用粗暴手段压制学生创造力的教师，他还这样愤慨地抨击道：“你这糊涂的先生！你的教鞭下有瓦特，你的冷眼里有牛顿，你的讥笑中有爱迪生。你别忙着把他们赶跑。你可要等到坐火轮，点电灯，学微积分，才认得他们是你当年的小学生？”
这些充满感情的话，仿佛就是针对今天我们的一些教育现实所说，因而今天听起来，我们还觉得是那么振聋发聩。这究竟是因为先生的教育思想具有深远的历史穿透力呢，还是中国教育改革的步履太缓慢也太沉重了些？
三、平等之心：“拜小孩为老师。”
从某种意义上说，陶行知的伟大正在于他对学生真诚的平易亲切。他说：“我们希望今后办训育的人要打破侦探的技术，丢开判官的面具。他们应当与学生共生活、共甘苦，做他们的朋友，帮助学生在积极活动上行走。”
他还说：“我们最注重师生接近，人格要互相感化，习惯要互相锻炼。人只晓得先生感化学生锻炼学生，而不知学生彼此感化锻炼和感化锻炼先生力量之大。先生与青年相处，不知不觉的，精神要年轻几岁，这是先生受学生的感化。学生质疑问难，先生学业片刻不能懈怠，是先生受学生的锻炼。”
