断食疗法是在短时间内中断固体食物的摄入，选用有机生鲜果蔬、芽菜、薯类、五谷等天然食材，采用少油、少盐及流质的食物状态，对人体进行限食、排毒、调养的方法。它通过在短时间内改变饮食结构和状态，减少不健康食物的摄入，清理血管及肠道中的垃圾毒素，调理人体内环境，改善身体的不良状态，达到提高人体免疫功能和自愈功能的目的。因此，断食疗法又称为断食养生法。
断食分为全断食和半断食。全断食期间每天只喝调和的生机果蔬汁、特殊调配的清补饮品（如清理肠道垃圾毒素的饮品，调理脾胃、肝肾、心肺、胃肠功能的食疗配方饮品）以及其他流质食物和水，同时补充适量的维生素和矿物质等。全断食过程中应避免食用米饭、面食、肉类、熟食品等食物。全断食的时间一般不超过72小时。
半断食是指在一定的时间内减少每餐食物的量，食物以粥类、汤羹类、素食、生食为主，如芽菜、各种生机果蔬、薯类、五谷类等。
断食疗法是现代人养生方法中见效最快、最安全的方法。健康人的养生保健，可以根据自身情况和需求选择3天、7天或者14天的断食或半断食。一般建议全断食不超过3天（72小时）。需要改善体质或病情，如亚健康、慢性病、癌症的调理等，应在医生或专业人员的指导下采用5天、10天的半断食疗法进行调理。有规律的断食、半断食，可帮助消化系统排毒、清肠、排宿便，快速改善不良体质和亚健康状态，提高机体的免疫功能和自愈功能。
很多人害怕断食，认为断食就是不吃、挨饿。这种想法不完全正确。因为断食不是绝食，而是有节制地吃，是一个饮食计划，也不用挨饿。在断食期间不是什么都不吃，而是改变了食物的结构和状态，由平日的“吃饱”改成了“不吃饱”。断食能让我们疲惫的内脏得到休息和调整，让我们的身、心、灵得到健康和新生。它具有积极、正面的意义，是一种快速、有效、安全的养生方法。
断食应在专业营养师的指导下进行。一般每天至少喝8～10餐，热量不低于1500卡。最适合的断食方法是短而有规律的断食。断食的人在这几天时间里，不要食用米饭、面食、肉类、熟食品及其他含有食品添加剂的食物。
断食人群的年龄最低不要小于10岁，最高不应高于80岁。身体健康的人则可经常把半断食当做对身体进行保养的手段，以保持身体的最佳状态。
恢复机体平衡，增强自愈功能断食疗法是最古老的自然疗法之一，距今已有几千年的历史。它起源于宗教，几乎在每一种宗教里，都有断食的说法。
每种动物在生病时都会本能地断食，但是我们人类已经从自然迷失太远。因此，当我们生病时，不但不以断食来净化身体，增强自愈功能，反而填塞更多滋补的食物来 “补养”。
现代医学认为，大部分疾病都源自于机体功能不平衡。关于癌症及许多疑难杂症的成因，医学上大致有以下几种说法：一是体液酸性化，它是万病之源；二是细胞自身慢性中毒，毒素堆积，尤其是宿便，它会污染血液，引发各种疾病；三是组织细胞缺氧，体内化学反应不充分；四是组织细胞营养不均；五是微循环不畅；六是免疫力被破坏……尽管各种观点不尽相同，但无一例外地都认为，生病的根本原因在于人体的内环境遭到了破坏，而所谓的“致病源”只是疾病的表象。
美国古德教授说，每一个正常人，每天在体内都可能产生100～200个癌细胞。这样看来，每个人早晚都会患癌。但事实上，患癌人数不到总人数的1%。这是因为人体有自愈能力，包括解毒能力、杀死异物的能力等。在人体的自愈能力面前，医药是非常渺小的。倘若没有这种能力，人类可能早已灭绝了。
健康并不等于“不生病”，而是身体内环境处于一种平衡的良好状态。就养生而言，靠药物治病不是良策。养生的更高境界，是让身体机能保持正常，顺应自然，发挥自身的自愈功能，不给疾病滋生的机会。“断食养生”，强调的就是通过自然养生的方法来调整人体机能使其保持平衡状态，让不正常的身体状态恢复到正常状态。
