早在两三千年前，《黄帝内经》就主张“饮食有节”、“饮食自倍，肠胃乃伤”。南朝梁时医学家陶弘景在《养生延年录》中指出：“所食愈少，心愈开，年愈寿；所食愈多，心愈塞，年愈损焉。”可见，古人很早就发现节制饮食可以抗衰老、延寿命，经常饱食则对人体有害，使人早衰。
国内外医学研究表明：经常饮食过饱，不仅会使消化系统长期负荷过度，导致内脏器官过早衰老和免疫功能下降，而且过剩的热量还会引起体内脂肪沉积，引发“富贵病”和“现代文明病”。
日本科学家研究发现：长期饱食会导致大脑早衰。因为饱食后，胃肠道循环血容量增加，造成大脑血液供应相对不足，脑细胞正常生理代谢受到影响，甚至还会引起冠心病病人心绞痛发作，诱发胆石症、胆囊炎、糖尿病等。
在保证营养平衡的前提下“少吃”，可减少疾病，有利健康。吃得过多会影响脾胃功能。中医认为，人体对食物的消化、吸收，主要靠脾胃来完成。进食定量，饥饱适中，恰到好处，脾胃的消化、吸收功能就可运转正常，人体可及时得到营养供应，从而保证各种生理功能的正常进行。
特别是三餐长期饱食会影响大脑的功能。日本专家发现，有30%～40%的早老性痴呆症的病人，在他们青壮年时期都有摄入动物性食物过多和长期饱食的习惯。有关学者证实：长期饱食能诱发人脑内一种叫做纤维芽细胞生长因子的物质，这种因子可促进血管内皮细胞增殖，造成血管腔狭窄，促进脑血管发生动脉粥样硬化，同时导致供血能力减弱，使大脑皮层的血氧量减少，脑神经细胞会因缺血、缺氧而退化，使思维能力下降，致使大脑早衰，甚至诱发早老性痴呆症。严重者可导致中风。
经常饱食及平常喜爱吃过甜、过咸、过腻食品的人，因摄入的总热量远远超过机体的需要，致使机体脂肪过剩，血脂增高，导致脑动脉硬化。长期进食过量，会使人体内的大量血液，包括大脑的血液大部分调集到胃肠道，以供胃肠蠕动和分泌消化液的需要。大脑血液供应不足，出现脑缺血，使脑细胞生理功能受到影响，人在饭后感到困倦，长期下去，就会引起记忆力下降、思维迟钝、智力减退、注意力不集中、应变能力减弱，使大脑早衰。
现代生活节奏快、压力大，许多人喜欢在饭桌上谈生意、交朋友。要么一日三餐狂吃海喝，要么早饭不吃，夜宵毫无节制。这样的饮食方式，使人的胃、肠等消化器官时时处于紧张的工作状态。
人的胃黏膜上皮细胞寿命很短，每2～3天就要修复一次，一日三餐过饱和吃夜宵，就使得胃黏膜得不到修复的机会。食物长时间滞留在胃中，逼迫胃液大量分泌，会破坏胃黏膜，久而久之就会造成胃功能降低，引发胃肠疾病。
人过中年，其进食方式应该像“羊吃草”那样，饿了就吃点，每次都吃得不多，使胃肠保持在不饥不饱的状态。
我国著名营养学家李瑞芬老师总结的秘诀是：“一日多餐，餐餐不饱，饿了就吃，吃得很少。”只有这样，才能延缓衰老，延年益寿。
