1998年GDP数据备受争议
尽管中国GDP数据备受关注——也许这恰恰正是原因所在——数据也引起普遍争议。中国GDP数据问世以来经历了不少波澜，有两起事件可以说明国家统计局在计算GDP时所面临的制度性及技术性挑战。
首先，1998年，亚洲金融危机导致亚洲经济陷入停滞。由于中国尚未开放资本账户，因此中国经济没有像泰国、印尼及韩国等亚洲近邻那样受到投机活动的冲击。但主要贸易伙伴都已陷入衰退，中国也不可能免受亚洲金融危机的影响。中国的能源消费量增幅、航空业客运量及进口增速均有所下降，说明中国经济的增长势头已显著放缓。但即便中国经济果真在滑向衰退，我们从国家统计局发布的数据中一点儿也看不出来。1998年的官方数据显示，中国GDP增长78%，仅略低于1997年88%的增幅，与中国政府相信的维护社会稳定所需的最低增速8%也仅有咫尺之遥。因此，1998年的GDP数据引起极大争议。有的经济学家极力为国家统计局的计算方法辩解，但更多学者则对官方数据提出批评，并拿出自己的估算数据。美国匹兹堡大学（University of Pittsburgh）的Thomas Rawski教授就是一个代表人物。他认为，官方发布的1998年GDP数据与事实不符，当年中国的能源消费量、航空业客运量及钢铁、水泥等重要产品的产量增速均在放缓，因此1998年的GDP增速可能在正负2%之间。日本一桥大学（Hitotsubashi University）的Harry Wu教授和已故Angus Maddison教授也提出了严厉的批评意见，根据他们以工业产值指数为基础进行的估算，1998年中国GDP仅增长03%（Harry Wu的最新研究结果为当年中国GDP萎缩01%）。两位对1992年以来中国GDP增速的估算详见图21。香港科技大学的Carsten Holz教授则旗帜鲜明地提出了另一种观点，他认为，考虑到中国经济的庞大规模以及瞬息万变的经济形势，要想准确计算GDP数据的确存在很大的难度，但要想找出官方数据的系统性漏洞或是另行计算出令人信服的GDP数据也并非易事。
