等到把张锡纯请来的时候，这位的病又拖了二十多天，病情非常严重，总是张大了嘴喘息，连躺着都不行了，只能靠在墙上。最为严重的是，只要一闭眼想睡觉，立刻就觉得气息要断了，心下就开始胀，必须马上开始大口呼吸，气息才能接上。
如果疲倦极了，躺下一会儿，就觉得“腹中重千斤，不能转侧”。
这个肚子里感觉重，也是大气下陷的症状之一。同时，这位小伙子还不敢仰卧，大家注意了，大气下陷也经常出现这个症状，如果仰卧，就觉得胸中无力抬起，只有出的气，再吸气就没有力气了。
张锡纯一看，这是很典型的大气下陷啊，于是就开始诊脉，脉象乍有乍无，寸关尺三部，只有一两部能摸到，且经常有偷停的情况。
此时，病情已经危险到了极点，张锡纯立刻开了方子，用生黄芪一两，配合柴胡、升麻、山萸肉各二钱，让患者家属赶快去买药。
这个方子，就是张锡纯创立的升陷汤。很多人认为黄芪是不能治疗急症的，但是张锡纯偏偏用它来治疗这种急症，而且用量很大，他方子里写的是六钱，但是用的时候，如果病重，经常会用到一两。这个方子的来源，就是李东垣的补中益气汤。但是这个升陷汤更加简洁，只有黄芪六钱、知母三钱、柴胡一钱五分、升麻一钱、桔梗一钱五分，其中知母是来制约黄芪的温，怕服用多了生热，剩下的柴胡、升麻、桔梗都是提升之药，是把气往上提的。
在治疗这个小伙子的时候，张锡纯加入了山萸肉，这是增加固脱的作用，张锡纯对于这种重症，还经常加入人参等药。
这位农民小伙子服下药以后，过了片刻，突然感觉到肚子里面一阵响动。然后，奇迹发生了，只见他如同大梦初醒，精神立刻振奋了起来，呼吸也开始恢复正常了，躺下、转身都没有问题了。
嘿！这药还真管用，这小伙子很高兴，觉得百病皆除，好了！
