当时，张锡纯和别的年轻人一样，都在准备科举考试。虽然是晚清了，但在当时人的眼中，科举依然是正途，就好比今天参加高考一样，绝大多数高中生玩命地读书，都是为了那三天的考试。
但是，张锡纯还有一个爱好，就是看父亲和其他的医生诊病。闲暇的时候，父亲经常给张锡纯讲些医理，这让张锡纯很感兴趣。
话说有一天，张锡纯见邻居家里聚集了很多人，议论纷纷，面露疑惑的表情，张锡纯很奇怪：到底是怎么回事儿呢？
原来，隔壁的这家有人患了外感病，当时叫做伤寒，因为调理不当，最后变成了“热入阳明大便燥结证”，这在中医叫阳明腑实，就是有燥结的大便在肠中，这是因为外邪入里化热导致的。一般中医治疗是用张仲景的大小承气汤类方。
当然，前面治疗的医生和我们想的一样，开的也是大承气汤。这个方子出自张仲景的《伤寒论》，由大黄、厚朴、枳实、芒硝组成。瞧瞧，都是泻药。这个方子是著名的寒下之方，专门对付热邪导致的燥结，一般服用后很快就会奔厕所去，一泻方休。
但是，这位患者却非常奇怪，已经服用两剂大承气汤了，却一点要泻的意思都没有。
这让大家议论纷纷，怎么回事儿？这位是什么病啊？怎么这些猛烈的泻药，他吃了都没有反应啊，别不是有什么别的毛病吧？
张锡纯听了，也觉得好奇，于是赶快跑过来，想一看究竟。
这个时候，有人提出，不如我们把刘肃亭先生请来吧。
这位刘肃亭是谁呢？
