首先，在南边，太平天国和清军正打得激烈。就是在张锡纯出生的那年，太平军正在进攻武昌，同时安庆保卫战开始了，曾国藩哥儿几个正在和洪秀全死磕，整个长江中下游就是一个大战场，根本就没有了以往鱼米之乡的景象。
北边也很乱。就在张锡纯出生的第二年，咸丰皇帝病死，慈禧太后使了个阴招儿，把八位辅政大臣都给废了，开始了垂帘听政，中国从此进入了一个更加黑暗的时期。
往大了说，张锡纯的少年和青年时代是中国近代史中最纷乱的年代，什么火烧圆明园、太平天国、不平等条约、赔款割地都是那个时候的事儿，任何一个中国人都会觉得自己的心头压了一块大石头。甚至我们上学学习历史课的时候，都不愿意看这段历史，觉得心头堵堵的。
这些，没法儿不对张锡纯造成影响，甚至我们可以说，那个时代的人似乎都在按照这样的模式在思考：该怎么办？我们到底行不行？我们能证明自己行吗？
当时的历史环境在某种程度上影响了张锡纯的医风。看张锡纯治病，很少开那种平淡的、小剂量的不温不火之药，也不会用很长的时间才给患者治好病。张锡纯从来都是雷厉风行，立竿见影，追求实效，通常是在几剂药之内解决患者的问题。他似乎在一直力图证明着：我们不但能行，而且还做得很好。
