盛宣怀听出了他的话外之音，但听王怀咏口口声声在说“勾结乱党”，又一副浑不怕死的模样，心存三分畏惧，只得忍住气道：“那王先生的意思，是让本道助大生一臂之力？可惜本道最近周转不灵，自己的资金也调度不开，有心无力，你们还是另想办法吧。”
王怀咏直言道：“不不不，盛大人，我们不是问你借钱，大人无须调用资金，只要在棉纱市场上稍加关照即可。”
盛宣怀冷笑道：“若本道不能关照，王先生打算怎么办？”
王怀咏哈哈一笑道：“我一个贫困交加、走投无路的小人物，还能有什么办法？这光脚的不怕穿鞋的，盛大人，你官至二品，财运亨通，享不尽的荣华富贵，千万不要跟我这种人一般见识。”
盛宣怀一拍椅子扶手，站起身来。
王怀咏不等他先发怒，站起来躬身一拜道：“既是盛大人不肯施之援手，我王怀咏已没有活头，这一回去，就到江宁去投案自首，说我的确曾和维新乱党勾结，只求速死。盛大人，你放心，我不会胡乱攀扯，只有一说一，有二说二，上海强学会曾经拿过哪些人的银子，一本本的账，我都心里有数。”
王怀咏拉着刘梦泽，往门外转身就走。
身后传来茶杯在地下砸碎的破裂声。
盛宣怀把茶壶也掷碎在地，一地的瓷器碎片，管家吓得站在一旁，战战兢兢不敢作声。
盛宣怀抓起茶几旁边的一个花瓶正要再砸下去，定睛一看是越窑秘瓷的，又轻轻放下了。
盛宣怀余怒未消，对师爷道：“简直是岂有此理，张謇身为状元，手下用的竟是这种无赖小人，居然敢到本道的府上来威胁恫吓！你去吩咐各家纱行，只要是大生纱厂的棉纱，谁也不许买，否则，以后他就不要想在上海滩上再做生意了！”
