张謇一拱手道：“那就要请储世伯割爱了，我奉旨在通州办纱厂，挑来挑去，就看中储世伯这块地皮，最适宜办厂，不知储世伯想索价几何？”
储老爷慷慨地道：“本来就是块不值钱的荒地，说什么钱不钱的，状元公看着合适给个价钱，老夫无有不应。”
张謇欣喜地道：“那好，我们通州的上好良田，是二十两纹银一亩，其他贫瘦山地，是十二两银子一亩，储世伯的这个滩涂地，我们就以八两银子一亩作价如何？”
储老爷心中甚喜，面上沉吟道：“这……先父省吃俭用，置业不易，干脆状元公给老夫一个整数，十两银子一亩吧。”
张謇道：“好，一言为定！”
储老爷道：“绝无反悔！”
张謇道：“他日纱厂奠基，我要为储世伯今日这慷慨割爱之举，亲自写篇文章，刻碑纪念！”
储老爷大喜道：“有状元公这篇文章留名，我储某可以不朽了！” 这日，唐闸镇上，一批官差簇拥着一顶绿呢轿子，耀武扬威地闯了进来，保长迎上前来。轿子落地，赵步印从里面走出来。
保长道：“知州大人，小的是唐闸镇地方上的保长，特来迎接大人！”
赵步印打量打量唐闸镇上的宅院道：“听说你们镇上的富户，都要卖地给张謇办纱厂？”
保长将赵步印迎入储家，赵步印悠闲地啜着茶水，保长和储老爷侍立一旁。
储老爷诚惶诚恐地道：“知州大人，你是我们通州的父母官，今日降临寒舍，不知有何吩咐？”
赵步印干笑一声道：“吩咐倒是没有，本官听说储大老爷最近卖地发了财，按着本朝惯例，前来收取土地税。”
