通州唐闸镇外，日已沉西，滩涂地被抹上了一层金粉，看起来无限广远。
几个骑马的人出现在荒地一头，是张謇、王怀咏、刘梦泽、李曦范、徐生茂等一行人。
王怀咏道：“就是这块地，够不够大？”
张謇放眼望去，却没有望到尽头，荒地上野草芜杂，鸟雀低飞，他兴奋地一挥手，叫道：“大，够大，大得我能办十个，不，一百个纱厂！”
张謇一放缰绳，在马臀加了一鞭，坐骑疾奔起来，王怀咏等人也只得紧紧跟上。
张謇用马鞭指点着荒地道：“这块地方最平整，我们要建一个有四万纱锭的大纱厂……这边靠江，将来是我们的码头，棉纱从这里卖到上海、浙江，那边是仓库，这边靠大路，我们还要修一条铁路，把我们的纱沿着铁路送到苏州、镇江、江宁、芜湖、安庆、九江、武昌……怀咏，梦泽，我们要让全中国都买我们的纱，我们要把东洋纱挤得无路可走！”
众人都被他鼓舞起满心创业热情。通州唐闸镇中坐落着一户宅院，门楼十分高大，雕工繁琐，众人转过巷角，来到门前。这是唐闸镇的首户储家，张謇看中的那块荒地，至少有一半是他们家的。
徐生茂上前敲门，道：“通州商务局的张状元来拜。”
片刻，一个穿着黑色团花棉袄的年迈乡绅匆匆走出门，拱手道：“状元公，久仰久仰，快请进。”
众人进了储家正厅，管家向众人奉过茶，储老爷热情地道：“状元公是我们通州的大才，天上的文曲星下凡，不知道今天到我们唐闸乡下来，有何要事？”
张謇道：“还真是有一件要事要拜托储世伯，唐闸镇外，那片靠近长江的滩涂地，是不是储世伯家的田产？”
储老爷道：“哦，那块地啊，那是先父早年置下的一块滩涂地，荒了几十年，也派不了什么用场。”
