大魁天下,袁世凯深夜来访(3)

袁世凯笑声格外放肆响亮,在院中回荡着,人还没进门,他大嗓门嚷嚷的声音已经进了廊下道:“季直兄,怎么,金榜题名,做了状元公就不肯再见故人了么?”

徐生茂打开房门,袁世凯一边说话,一边大步踏将进来。

张謇抬眼一看,在灯下认出是袁世凯,他们俩虽是旧交,却已决裂十几年,没想到这个最擅长见风使舵、卖主求荣的袁慰亭,竟然会着脸,深夜登门过访。

张謇不禁面带鄙夷道:“季直兄?慰亭,你现在称我为季直兄?” 他情不自禁回忆起了当年在山东登州吴长庆军营中的往事。

那是光绪七年,广东水师提督、帮办山东军务吴长庆驻登州大营的军营栅栏外,忽然急驰来一队骑马的无赖少年,领头的就是肥头大耳、五短身材的青年袁世凯,他仰脸一望营上的五色长方提督军旗,上绣着大大的隶书“吴”字。

袁世凯带缰勒马,身手利落,高兴地道:“到了!”

无赖少年们既兴奋又将信将疑地道:“慰亭,你说吴军门能给我们官做?”

袁世凯扬扬得意道:“吴军门是我爹的结义兄弟,八拜为交,他能不给我这个面子吗?吴军门是淮军的人,也就是李中堂的人,投了吴军门帐下,就等于一只脚踏到了李中堂门下。”

可吴长庆没有他想象的那么好说话,见义兄的儿子居然如此无赖行径,带着一帮浮滑少年来投军,吴长庆命人取来一个托盘,盘里有一锭五十两纹银的元宝,当面要打发他回家。

当时,二十来岁的张謇已入幕多年,成为吴长庆的左右手,在袁世凯面前显得成熟而稳重,他敏锐地注意到,面前这个五短身材的少年虽然气质粗鄙,却有一种精锐强干之气,颇为出众。

吴长庆不悦地道:“你不好好在北京念书,跑到我这里干什么?”

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