□ 陆茂清
1948年底国共大决战胜负已分，南京政府精锐丧尽，人民解放军已饮马长江北岸。四面楚歌的蒋介石，被迫于1949年1月1日发表了被毛泽东称为“求和声明”的《元旦文告》，表示愿和谈下野，意欲通过谈判使中共停止进攻，争取时间整顿兵马，卷土重来。“代总统”李宗仁也要求与中共谈判，希图谈出一个“划江而治”的局面，坐稳江南半壁江山。
此时此势，毛泽东需要面对的，是“宜将剩勇追穷寇”打到江南去解放全中国，还是“沽名学霸王”满足于“南北朝”？他坚定不移地选择了“将革命进行到底”。
【蒋介石：希望谈出个“南北朝”局面】
1949年1月21日，蒋介石宣布下野，但退而未休，在老家溪口遥控时局。
蒋介石与李宗仁可以说是根深蒂固的政敌了，但在划江而治这一点上两人高度一致，蒋曾多次向李宗仁表示，支持他与中共谈判，谈出一个“南北朝”的局面。
为迫使中共接受划江而治，蒋介石抢在下野之前，部署军事，给中共施加压力，任命了一批亲信将领担任长江江防指挥官，如以汤恩伯为京沪杭警备总司令，全盘掌握苏浙皖三省及南京、上海的军事指挥权。又在宣布下野后的1月下旬，在溪口召开会议商讨长江防御，决定把江防分为两大战区，湖北宜昌至湖口以西由白崇禧指挥，有40个师约25万人，湖口以东到上海由汤恩伯指挥，有75个师约45万人，并配备兵舰172艘、飞机230余架，协同固守长江一线。
3月3日，南京政府谈判代表张治中到了溪口，向蒋介石汇报草拟的和谈“腹案”。张治中讲到和谈“限度”即现在所说的底线时说：“我们希望能够确保长江以南若干省份的完整，由国民党领导，如华北、东北各地由中共领导一样。”对此，蒋表示首肯。
蒋表面上是下野了，但引退后两个多月时间里，每天都在发号施令，以备战求和为口号，规划、操纵长江防御作战部署。国防部部长何应钦遵照蒋的命令，组建了12个编练司令部，源源补充训练新兵；已被解放军歼灭的嫡系部队各个师的编制，也很快恢复，并任命了蒋信得过的师长。
