人们嘈杂的说话声，各种鞋底在水泥地面上碰击出的嗒嗒嚓嚓的脚步声，老妇人的抽泣声，像一个个打出去的乒乓球，撞在远处的墙上，随即又弹了回来——变成一片发颤的嗡嗡声。烦躁而刺耳的声音，把昏迷在高洪钟背上的陈铁扰醒。
陈铁睁开困涩的双眼，四弟高洪钟的脊背，还原为平坦的病床。
他重新躺在三十二年后河湖县县城医院的走廊里。
像水一样流逝的岁月，把陈铁冲刷得老眼昏花，浑浊的双眸透露着疲惫。当年年轻刚毅的脸庞，变得像寒霜打过的一片菜叶，蔫巴巴、死气沉沉。
陈铁想寻找那些杂乱声音的出处，用目光搜寻着周围。
“……大夫，我求求你们，求求你们了，你们可怜可怜我的孩子吧。可怜可怜我的孩子……”
在陈铁回想激烈战斗的时间里，狭窄的走廊里又添加了一张病床。说它是病床并不贴切，不过是仅仅在水泥地上铺了一层用蒲子编织的厚厚苫子。苫子上边躺着一位尽管脱离危险，但仍然经受着重病折磨的姑娘。
也许姑娘不愿意再看见这个充满苦难的世界，紧紧闭着双眼。她像失去舵手的一条小船，把生死抛到脑后，随波逐流听天由命。
走廊靠南边的墙壁上，不知什么时候打破了一块玻璃。微微的春风残留着冬天的寒意，缩身挤过一条条空隙，无声无息游荡在狭窄的走廊里。
眼前的光景，让陈铁心里多出一种无奈和苍凉。那些飘游的凉风，好像集中起天地之间所有的寒意，针一样穿透衣服，全部灌进他的胸膛里。
