我母亲寿辰那天，请来戏班子唱戏祝寿。陈芸第一次看见戏班子，非常兴奋。我父亲不讲究忌讳之类，就在这喜庆的日子点了一些凄苦悲惨的剧目。演员们演得惟妙惟肖，很多人都被感动涕泗横流。我从帘子后面看见陈芸忽然离座回房间去了，好长时间都没出来。我不知道发生什么事情，就跟到房间，俞姑娘和王二姑也相继来到房中。只见陈芸支着脸独自坐在梳妆台沉思。我轻声问道：“淑姐，怎么这么惆怅啊？”陈芸说：“看戏本为陶冶情操，但今天的戏剧却只让人伤心愁苦。”俞姑娘和王二姑都笑她痴，我好气又好笑，赶忙打圆场：“你嫂子就是一个多愁善感的人！”俞姑娘接着就说：“嫂子要一整天都坐在这儿吗？”陈芸说：“等到有可以看的剧目再看吧。”王二姑听到这话就先出去了，请求母亲点《刺梁》、《后索》这样轻松喜庆的剧目，然后再请陈芸出去观看。看到这样的剧目，陈芸才轻松起来。
我的堂伯父陈素存先生过世得早，没有子女，父亲就让我过继出去作为伯父的子嗣。堂伯父的坟墓在西跨塘福寿山祖坟的的附近，每年春天我都会带着陈芸去拜祭扫墓。王二姑听说那里有一个叫做戈园的好地方，就央求我们带她一起去玩。到了墓地，陈芸看到地上的小石头上面有苔藓留下的斑纹，五色斑斓，很是好看，就指着小石头对我说：“把这些石头作为盆景中的假山，应该比宣州的白石更加古朴雅致吧！”我说：“这样的石头倒真是很难寻找。”王二姑就说：“要是嫂子喜欢这些石头，我就为她捡一些回去。”说完，她就蹦蹦跳跳就向守墓人借来一口麻袋，一步一顿地拣起石头来。每捡到一块，我说：“好”，她就放入袋中，我说：“不行”，她就扔掉。不久，她就累得满头大汗，拖着袋子回来说：“再捡就拿不动了。”陈芸边挑边说：“我听说农民收获山中果子的时候，一定要使唤猴子帮忙采摘，现在看来，的确是这样啊！”王二姑非常生气，就撮起十指要给陈芸哈痒，陈芸赶紧躲到我身后。我就挡住了王二姑，回过头批评陈芸：“妹妹这么辛苦，都是为你。你不谢她，还反过来说风凉话，难怪妹妹会生气呢！”陈芸就去给王妹妹赔了个不是。
回家的路上，我们游览了戈园。戈园的景色的确不错，姹紫嫣红，五彩缤纷。王妹妹向来调皮，看见哪朵花漂亮就摘下来。陈芸很心疼，就批评她：“你既没有那么多花瓶插养，又不戴在头上，干嘛要折这么多啊？”王妹妹就说：“花又感觉不到痛痒，多摘几朵又有什么关系。”我笑着对王妹妹说：“将来就罚你嫁给一个一脸麻子和胡须的男人，这样才能为花儿报仇呢！”王妹妹这下可真是愤怒了，瞪着我，愤怒地把花仍在地上，并用脚踢到池子中间，边踢边愤愤地说：“你们太欺负人了！”陈芸又笑着开导她，这才作罢。
陈芸开始的时候不怎么说话，喜欢静静地听我高谈阔论。我就像用细草挑逗蟋蟀一样，慢慢地调动她说话的积极性，她渐渐地也会发表她的一些看法了。
她每天吃饭必定用茶水泡一泡，爱吃一种用芥卤腌制的豆腐乳，江苏一带的人管这种豆腐乳叫“臭腐乳”。她还喜欢吃用虾卤汁腌制的冬瓜。这两种食物的味道令人难以恭维，是我最不喜欢的。我见她那么喜欢吃，心里感到颇不平衡，就开她的玩笑：“狗没有胃，所以它喜欢吃粪便，因为它分不出香臭；蜣螂把牛粪滚成一团作为食物储存起来，最后蜣螂变成了蝉，因为它想变得高尚啊。淑姐这么喜欢吃带有臭味的东西，是想学狗还是想学蝉呢？”陈芸并没有感到很难为情，只轻轻地说：“小时候家里穷，腐乳价格便宜，又能下饭，所以经常吃，也习惯它的味道了。嫁到你家，我就像蜣螂化成蝉，但仍然喜欢吃腐乳，那是我不忘本的表现。至于卤瓜，我是嫁到你家之后才尝到的呢！”
我就说：“你的意思是说，我家是狗窝了？”
这下陈芸感到很难为情了，她辩解说：“粪便，每家都有的，在于吃和不吃罢了。就像你喜欢吃蒜，我也勉强自己吃些。我不勉强你吃臭腐乳了，但你可以捂着鼻子尝一尝卤瓜，尝了你才知道它的味道有多好。就像无盐，虽然长得丑，品质却非常高尚。”我就笑着说：“哎呀，淑姐！你这是陷我于做狗的境地啊！”陈芸也笑着说：“我做狗已经很久了，今天也委屈你也做一次。”说完，她就用筷子夹一块卤瓜硬塞进我嘴里。我捂着鼻子细细咀嚼，果然又脆又好吃。等我松开鼻子再嚼，发现味道的确很鲜美。从此以后，我也喜欢上吃卤瓜。陈芸曾经用麻油和上少许白糖再与腐乳均匀搅拌，味道也很鲜美。她还把卤瓜捣碎和腐乳拌在一起，美其名曰“双鲜酱”，味道很是特别。我说：“一种东西，开始的时候你讨厌它，现在却很喜欢它，这是什么原因呢？”陈芸说：“如果一种东西是你所钟情的，就算它很丑陋，你也不会嫌弃它。这就是‘情人眼里出西施’啊。”
