位于江畔的竹卡，基本可以算做是觉巴山的山脚，急流滚滚的澜沧江千百年来的深深下切，使得江岸往往壁立千仞，一派荒凉与坚硬。随着公路的峰回路转，大地在向着天空的方向急速抬升。翻越觉巴山垭口的路，其险在于以下几点：其一，不少地段的路面都是紧靠山体硬生生开凿出来的，不用问，这样的路面不可能有多宽；其二，不但公路极窄，而且路中间堆满了铺路用的沙土，往来的车辆必须从沙土堆上碾过去，否则就只能掉下悬崖；其三，急弯特多，坐在车上，感觉汽车好像在不停地画圆圈；其四，由于缺少植被，时常会有松动的岩石从头顶掉下来。这几个特点决定了翻越觉巴山垭口的公路必须呈之字形。因此，当你站在觉巴山高处，你会发现与业拉山垭口几乎面容相同的72道拐。
由于行路艰难，觉巴山的限速是时速10公里--这种速度下，汽车像一只甲壳虫，顺着公路这条云端里荡来荡去的丝线在小心地爬行。就在通往垭口的路上，不时仍可远远地看见澜沧江，只是，此时的澜沧江因为距离远而变得细若游丝。不过，即便隔了这么远的距离，耳边似乎仍有急浪过滩时发出的轰鸣在回响。站在觉巴山垭口回望，来时的川藏线和澜沧江像一对饱含深情却羞于表白的情人，如影随形而又保持必要的距离。
与川藏线经过的绝大多数大山相比，觉巴山虽然不算高，但其荒凉却出人意料。失去植被覆盖的山岩要么灰褐如铁，要么黄赤如砂，夹在山谷中的澜沧江，则略呈浅红色。那是一种由来已久的荒凉和干燥，让人心里生出一种莫名的寒意与畏惧。只有山峰之间偶尔出现的一两个小型的台地，上面才会生长出一些不知名的植物，算是给荒凉的觉巴山一缕聊胜于无的安慰。
抵达觉巴山垭口，朝着拉萨的方向，就是急转直下的下山路。随着海拔的迅速下降，原本呈现一派威严之灰的觉巴山，开始有了更多的绿色。随着山间一排排小块梯田的出现，一个叫做登巴的小村庄出现在了觉巴山的千山万壑之间。这是一个小得不能再小的村庄，仅有的几排房子，一所小学校和一座小寺庙，构成了这个村庄的全部。尽管从村头到村尾还走不了两分钟，但对觉巴山这样荒凉的边地来说，登巴村的出现无疑给那些终日穿行在山与山之间、垭口与垭口之间的旅人，带来了一丝温暖和人气。因此，如果说觉巴山垭口是一座看不见风景的险峰，也并不完全确切，因为，登巴村就是觉巴山中唯一动人的风景。
