2011年出国留学的最新趋势在于去美国读名牌中学。中学生出国留学风气日盛，就连北京的名牌中学也纷纷在高一年级开办“出国班”，让学生做好升读美国等名牌大学的准备。这种特殊“出国班”每年学费高达10万元人民币，但名额还是供不应求。《北京晨报》报道，2011年年初，人才辈出的北京四中的一场“中美课程班咨询会”，容纳四五百人的会场里，连通道上都挤满了学生家长，校方计划在9月入学的高一年级中美课程班招收60人，每年学费约为9万~10万元人民币。
“出国班”入学门槛不低，录取学生的中考成绩最多只能低于该校正常录取线10分。三年后，该班毕业生不必参加高考，就可直接申请就读美国或加拿大等数十个国家及地区的名牌大学。目前，北京包括中国人民大学附属中学、北京市第四中学、北京市第十一中学、北京大学附属中学、首都师范大学附属中学、北京师范大学附属实验中学等多所名牌中学，都从高一起开设这类“出国班”，课程设置和培养模式不再严格依据中国教育部制定的教学大纲，而是根据国际标准，每年学费8万~10万元不等。
从出国留学的角度来看，这样的课程设计有其优势。以往高三才开办“出国班”的经历，让一些优秀学生处于两难境地，学生不得不兼顾国内高考和国外高校录取，各种复习准备工作让他们应接不暇，这些优秀学生即使被外国高校录取，也不能迅速调整适应未来学习环境。因此，让有志出国的学生提前适应海外中学内容，与外国课程衔接，可以帮助其更好适应未来留学生活。
高一开始的“出国班”等同于让学生提早留学，各方褒贬不一。有家长认为，今后参与社会竞争的肯定是国际化人才，学生提前做准备很有必要。也有人担心，这会引发优秀中学生流失，公办教育资源流失，以北京四中为例，近年出国留学人数愈来愈多，这些出国学生成绩，基本都在年级前100名以内。其实，留还是不留，不必动则上升到民族大义的高度。归根到底，子女教育还是应该回归家庭。事业和出路，唯有家庭成员间的讨论，才有合情合理的决定。
可以想象，“出国班”主要以外国教学大纲而不是中国教学大纲为主，教学语言以英语为主。如果学生决定报考美国大学，准备SAT或者美国大学入学考试（ACT），势必成为一种主要学习内容。上述两类美国大学统考，比较适合中国学生的学习范式，主要基于两个特点：一个特点是数学和语法的要求，不会超越中国教学大纲高中二年级的水平；另一个特点是哑巴英语考试，即没有听力与演讲的要求。但是，由于全部是英语环境下的基础语言、数学和写作能力测试，学生在规定时间内的考题数量相对较多，考试时间为三个小时，所以，要求非英语母语的学生，具备快速阅读与理解题意的能力。从这个角度而言，生活中的英语环境要比教室里的英语环境，对学生考试能力的培育起着更大的影响力。“出国班”每年的10万元学费，不是一个便宜的数字，即使赴美国私立寄宿高中就学，3万美元也基本可以满足一年的学习开销，对于一个有志考取一流美国名牌大学的家庭而言，笔者以为后者成功的几率更大，从近年人民币不断升值来看，事实上赴美就读高中，更具备性能价格优势，相关内容，我们还会在之后的章节中重点阐述。
