1939年，中共领导人周恩来因手臂骨折到苏联治疗，随行的除夫人邓颖超外，还有他的秘书、干女儿孙维世。
孙维世是老同盟会员、中共早期党员孙炳文之女，曾在北平读书，并在上海当演员，抗战爆发后投奔延安，被称为“红色公主”。她天生丽质，富有艺术气质，在延安就有众多仰慕者。来莫斯科后，孙维世又吸引了不少男性的目光，其中一位就是正在苏联养病的时中共驻共产国际代表林彪。
林彪一生有过两次婚姻，却有3位妻子。第一位叫汪静宜，比林彪小一天，是林7岁时，由双方家长包办订婚的。但这位“妻子”，林彪从未谋过面。他考入黄埔军校后，加入中共，与家里断了音信，也未回乡正式完婚。红军长征到达陕北后，林彪才给家里写了一封信。一篇文章记述：
多年没有音讯的儿子终于来信了，父母喜欢极了，要把他在家时父母给他包办订婚的汪静宜送来。林彪为了杜绝家里送汪静宜来陕北的念头，急于结婚成家。
此时，一个叫刘新民的陕北姑娘进入林彪眼中。刘新民后改名张梅，是陕西米脂人。米脂自古出美人。张梅漂亮、活泼，时在延安中央党校学习。
作家滕叙兖在《开国元勋的子女们》一书中记述：
1937年春，时任红军军政大学校长的林彪应邀参观中央党校，在董必武校长的陪同下走进教室。张梅正在做笔记，没有注意来人是哪位首长。然而，妩媚动人的张梅让林彪惊为天人，走出教室就急问此女同志是谁，回去以后，林彪立即正式请董老做媒，……不久便在红军军政大学举行了简单的婚礼。
