老百姓传播的一个主要目的,倒不是为葛兰英扬名,而是好用来教育自己的儿媳、女儿,乃至忤逆不孝的儿子。
这剪径的头儿一听说是葛兰英,犹豫了,且不说她那爷老子葛葆吾是战死在沙场上的,葛将爷带兵时未亏待过弟兄,就凭她是孝女孝媳妇这一点,今儿也别动她了,咱也别太缺德了,万千的东西可抢,孝女孝媳妇的抢不得,若抢了她的东西,被人讲白话骂都会被骂死。那《水浒传》里李逵碰上个李鬼,李逵本要一斧子劈死李鬼的,可李鬼一说他家里有个八十岁的老娘,李逵那板斧就劈不下去了呢。罢,罢。
其实还有一条,这头儿没对身边的人说,这葛兰英是将门之女,焉知她没跟葛将爷学了一身好武艺,她一把柴刀能劈死一只云豹,此刻她手里那根青木,呼呼轮的那两圈……别自寻倒霉赔了个把弟兄进去……
于是又响起了一声唿哨,不过这声唿哨很长。
葛兰英儿时听父亲说过,湘勇在外作战,特别是夜战、偷袭,有一种联络方法,那就是打唿哨。唿哨有长有短,还有急促的、轻缓的、悠长的,各有各的含义,只有自己人听得懂。这是她缠着父亲讲故事时,父亲说的。而在乡里,大人们,特别是做母亲的对小孩有一条规定,那就是夜里不能吹口哨,吹口哨会引来贼。
关于唿哨的具体含义她当然不太清楚,但在那声长长的唿哨过后,竟然什么也没有发生,这就让她觉得有点奇怪了。
她正疑惑间,出现了一个打柴的樵夫。
一见来了打柴的,葛兰英忙对他喊道:“那位老人家,快走,快走,这里好像不太平。”
樵夫回答说:“什么不太平,我从山里一路过来,鬼都没见着一个。”
一听樵夫这么说,葛兰英放了心。她正要走,发现那个打柴的似乎有点瘸。
“你老人家,是不小心在山上摔了腿吧?”
葛兰英赶忙迎上前去,一边说,一边就要帮打柴的挑那千担插着的两捆枞树枝。
“你老人家,我也正要往前面去,顺路,我替你挑一肩。”
打柴的支支吾吾,不要她挑。
葛兰英不容分说,抢过柴担子,挑到肩上。那柴,很轻,全是些干枯的枞树枝。
葛兰英心想,这人,肯定是上山就摔了腿,砍不了什么新柴,只好捡了些掉在地上的枯枝。
葛兰英挑着柴担正要走,那人说话了。
那人说,你这位阿嫂,果然是个热心人。可你看看后面,是不是掉了东西?
葛兰英放下柴担,转身一看,地上掉了块红布。
葛兰英说不是她掉的。那人说,肯定是你掉的啦,这里没有他人。
那人将红布捡起,塞进她的包袱,说:“阿嫂,你心好,红布驱邪辟邪,以后出门单身行走,带了这块小小的红布,保你无事。”
那人说完,挑起柴担,转身往后,走了。飞快。
那人,不瘸了。
四又是一个将门之女。这个女人,能上马射箭,下马舞枪
葛兰英看着那“樵夫”的背影,明白过来。她笑了笑,赶紧放开步子赶路。
葛兰英急着赶路要去会见的这个人,名叫唐群英。
唐群英是曾国藩堂弟曾传纲的老婆。住在荷叶下宥湾。
唐群英也是将门之女。只是唐家这个将门,比葛家将门更显赫。
唐群英的父辈,全是湘军战将。她的大伯父唐允律,以军功为朝廷赐赠武功将军;二伯父唐允得,当过直隶州知州;三伯父唐允徽,当过千总,死于战场;四伯父唐允征,官至提督,有“靖勇巴图鲁”封号,诏授建威将军;就连最小的六叔父唐允从也是补用千总。
她的父亲唐星照,号少垣,以战功升至提督,被赐予“长勇巴图鲁”称号,诏授振威将军。母亲曹氏被诰封一品夫人。
这唐氏一家,就出了两个提督,赐封两个“巴图鲁”、三个“将军”。
这一家可谓尽是跟随“中兴第一名臣”曾国藩的“中兴战将”,但无论是武功将军还是建威将军,特别是振威将军,都绝不会想到自己的侄儿、侄女、儿子、女儿会成为推翻满清王朝的功臣。