当今的家庭多种多样，每个家庭有不同的文化背景、多年龄层次等特点，拥有一个孩子的家庭数量越来越多，而且诊断为伤残的儿童使得家庭结构多层次化[为什么会有这么多孩子有伤残？因为有很多关于伤残的认知。过去，孩子可能注意力不足，或者行为困难，如注意力缺陷多动障碍(ADHD)。如今，在社交方面有一些行为奇怪的孩子，诊断后，他们患有亚斯伯格综合症(Asperger s Syndrome)]。
如果不考虑家庭规模，家庭仍是人们最主要的归属地，也是孩子出生、被抚养和被教育的地方。多数孩子都不会在家庭之外的地方成长。等孩子长大之后，他们也会以同样的方式组建新的家庭。
20世纪中期，一个人或两个人教育孩子的方式产生了有关养育的误解。孩子出生在一个群体中，即他们的家庭。如果家中多于一个孩子，那么就存在兄弟姐妹的关系，这种关系运用独特的方式影响每个孩子，这种影响与父母无关。实际上，我们出生于某个家庭，就意味着我们要找到生存的地方并学会适应它。孩子的本性是以自我为中心的，但是以家庭为单位的生活方式意味着要调整自己的需求，使别人的需求也得到满足。现代家长以孩子为中心，也就是所有的事情都把孩子放在中心，那么就忽略一个养育孩子的基本问题。那就是，在建立一个强大家庭的基础之上，养育孩子，这会给孩子提供生活中形成人际关系技能的环境。听上去有些吓人，但是家庭生活的课程对于孩子未来发展很重要。
有效养育与有效领导力有关。具体地讲，教养是家长关于“我们”，而不是“我”的意义的感知能力。同胞间的争斗让现代家长很头疼，但是家长也要问问自己：“当薯片摆在面前的时候，孩子们会商量着吃吗？”谢天谢地，答案一般是“是”，这也是强大家庭的标志。实际上，孩子会花很多时间争吵，也会和其他兄弟姐妹打架。
有效家庭由民主或良性专政引导，也就是说有人会负责，有时是一位或两位家长。作为家长，我们该使用哪种形式的领导力？下面我们将逐一介绍。
