许多家长在抚养子女的时候，都会感到精疲力竭，身心疲倦。但是这样并不好。当你有了孩子之后，你需要做的只有一件事，就是当孩子有需求或者处于不能自理的发展阶段时，家长才要抽时间帮助子女。如果家长在孩子的成长过程中总觉得很疲惫，那么家庭的生活质量就会下降，家长就会因为家庭琐事而感到疲倦。
当你觉得疲倦时，会让孩子难以茁壮成长。当你精疲力竭的时候，你会在抚养孩子这件事情上提不起劲来。如果你养活自己都困难，那么养育孩子就更难。养育孩子会占用大量身体能量和精神能量。由于本性使然，孩子得到的比付出的要多。如果我们想要更有效地养育孩子，就需要不断补充自己，特别是对于长期的教养活动更应如此。焦虑、悲观的家长培养出的孩子也是焦虑和悲观的，而乐观向上的家长养育的孩子也是积极的。我无法保证这种观点的正确性，但是当父母对自己感觉良好时，对生活乐观时，让孩子变得乐观就很容易。
现代的家长都很忙碌。当今家长普遍的工作方式是全职工作或兼职工作。由于有些课外活动不可避免地需要家长一同参加，至少需要家长当司机接送，因此，现在的家长比以往的更忙碌。带孩子唱颂歌也是占用家长时间的一种活动。
但是这些就足够了吗？是的，好的家长会参与孩子的生活。如果每周的家庭内部和家庭以外的工作会让你精疲力竭，那么就需要你利用空闲时间陪孩子：驾车带他们去参加活动，看他们比赛或表演，或者以教练或助理的身份参与孩子的活动。这样一来，留给你自己的时间就会很少。当家长的生活以充当孩子伴侣和朋友为核心时，用闲散时间读书，或者慵懒地躺在沙发上等活动对家长来说就会变得遥不可及。
许多家长在养育孩子上花费了很多时间，但却做了费力不讨好的事。家长贡献给孩子自己所有的能量，但是并没有做你自己。这一章里，我们将提供一些可行的方法，给你和你的伴侣提供一定的上升空间，做回你自己。
以下是一个关于优先权的测试。想象你有个伴侣，是孩子的一位家长。你一周的鸡蛋配额是12个，这些鸡蛋是你唯一的蛋白质来源。你该如何分配那些鸡蛋呢？
以下是选项：
(a) 平均分配，这样每个人将得到4个鸡蛋；
(b) 给孩子6个鸡蛋，你和你的伴侣每人3个；
(c) 给孩子6个鸡蛋，给你的伴侣4个，你自己2个；
(d) 自己吃6个鸡蛋，4个给你的伴侣，留给孩子2个。
你该如何做？
每次我在研讨会上问这个问题时，大多数家长作出的选择符合民主的、共享的模型，即选项(a)。这并不奇怪，虽然当今大多数家长采用权威型模型，但是民主和共享的模型的优点是能促进家庭成员的地位更加平等。但是，家长们并不喜欢将自己置于很高的位置，他们更喜欢平等的共享资源。
选项(b)是一种以孩子为中心的做法，孩子是家庭生活的中心。按照这种方式，家长将会把所有空闲时间都用在孩子身上，没有时间做自己感兴趣的事情。这个选项的麻烦就是孩子会变得以自我为中心，他们不考虑别人的感受。从应用层次上讲，如果你选择了这项，就会忙于处理与大家有关的事情，而你的伴侣也会逐渐远离你。只有当孩子离开家时，你才可以轻松地照顾对方，想一想“现在你们怎么样？是否处于这种情景？”所以(b)不是我的选项。
