大嫂的脸上迅速地挂上假笑。“他很有精神。他比我们想象的有力气。”
“他比维燃还要矮，”学仪跟她辩，“又体弱多病。”
“只有小时候是这样，”大哥说，“现在他可以像大人一样动锄头。对不对，爸？”
“对，他是个好工人。随便哪个地主都愿意雇用他。”爸从供桌上拿了一根燃着的香，点燃他的烟筒。“就这样。让维灼代替他娘。”
学仪涨红了脸，大胆地回嘴，“难道这个家要用我儿子的命来救吗？”
爸猛然把烟筒丢在桌子，火热的灰烬和尚未点燃的烟草四散纷飞。“还要我提醒你一个人的儿子是属于他父亲的吗？维灼是我的。”他大吼。
好一会儿都没有人敢说话。老实说，我的胸口紧到几乎无法呼吸。然后大嫂捡起烟斗，把烟锅头填满烟草，再递给爸一个火引子点烟。
“四弟很快就会寄钱了，”她一面安慰着，爸一面喷出一串辛辣的黑烟，“我们在这时候也同样要牺牲。所以大哥跟我要卖掉女儿。”
大哥显然很惊讶，喉咙里发出低声的抱怨。
“她长得还不错，可以卖点钱给家里，”大嫂继续说，“我们可以不用钱就抱一个婴儿回来。我会把她抚养长大做维燃的老婆。”
大哥听懂了，他的脸亮了起来。卖女儿赚不了多少钱，但是等到维燃要娶媳妇的时候可以省下一大笔聘金。即使家里穷下去，维燃还是有个老婆。他微笑地说，“这个办法太好了。”
