中日甲午战争爆发后，与日本海陆两军节节胜利相呼应，日本朝野上下大肆叫嚣占领朝鲜，占据辽东。日本人急于实现侵略目标的欲望，已暴露无遗。陆军部认为，辽东半岛“抚朝鲜之背后，扼北京之咽喉，为国家未来之长计，务必领有之”。驻英公使青木周藏说：“割取盛京省及吉林省未与俄国接壤之大部地区，以及直隶省之一部分，在清韩两国间设置总计5000平方公里之中间地带，作为我国将来在亚细亚独擅霸权之军事基地。”
控制朝鲜、割取辽东半岛，是日本自幕府末期以来酝酿已久的领土欲、占有欲的最大满足，是推行“大陆政策”的新起点。这种突破性的发展，不仅对正在远东角逐的其他国家构成严重威胁，而且也破坏了远东国际均势。在列强中反应最强烈的则是早已觊觎辽东和朝鲜战略要地的俄国。俄国不仅垂涎旅顺和大连的不冻港，而且企图领有“满洲”和朝鲜。当日军占据辽东时，俄国外相就曾指出：“若日本一旦于辽东半岛据有良好军港，其势力将不受限于半岛之内；将来朝鲜全国及整个满洲北部丰饶之地区，将因日本众多殖民之移入，最后成为日本版图，且危及俄国的海陆领土。”俄国对日本割据辽东半岛和控制朝鲜难以忍受，随即于《马关条约》签订后的第六天，即1895年4月23日，联合德、法两国共同干涉，劝告日本放弃辽东半岛。
俄国因干涉有功，清政府将其视为亲善邻邦。1896年，李鸿章与俄国签订了《中俄密约》，除规定中俄对日军事同盟外，更允许俄国修筑东清铁路。1898年3月，俄国借口德国占据胶州湾，强租旅大和修筑东清铁路支线。不仅如此，俄国又插足朝鲜，危及日本在朝鲜的优越地位。1895年9月，日本驻朝鲜公使三浦梧楼，阴谋推翻闵党政权，并拥立大院君组织亲日政府。同年10月8日，又指使日军守备队夜闯王宫杀害闵妃。1896年2月10日，俄使韦贝招俄军陆战队百余名官兵进入汉城，韩王及世子于当夜由王宫出走，投奔俄国使馆，同时命令捕杀亲日派阁臣金宏集、郑秉夏、鱼允中等。此后，韩王及其政府留居俄使馆达1年之久，成为俄国卵翼下的傀儡政府。这危及了日本在朝鲜的特殊权益。
俄国干涉还辽进而占据辽东，日本对其已恨之入骨，并决意报复。及至俄国又插足朝鲜，直接威胁日本的优越地位，更使日本深恶痛绝。于是日本卧薪尝胆、积极备战，伺机与俄国决一雌雄。1903年7月28日，日本外相小村寿太郎电令驻俄公使栗野慎一郎，向俄国政府提议进行谈判，俄国表示同意。
随着日俄间的关系日益恶化，为了侵吞朝鲜和从俄国手中夺回辽东半岛并进一步扩大在“满洲”的势力，日本政府决心对俄开战。1904年2月8日日军不宣而战，派军偷袭旅顺口，日俄战争爆发。1905年9月1日，日俄两国签署休战议定书。日俄战争以日本的胜利告终。1905年9月5日，日俄两国签订了《朴茨茅斯条约》，其主要内容包括俄国承认日本对朝鲜的指导、保护监理权利（第二条）、双方自满洲撤兵的规定（第三条）。
《朴茨茅斯条约》的上述内容，表明了日俄战争的结果，达到了甲午战争欲达到而未曾达到的目的：朝鲜终于被日本所控制；辽东半岛到底为日本所占有。日俄战争完成了中日甲午战争未尽的侵略目标。日本对朝鲜的吞并也刺激了日本称霸亚洲的野心。在第一次世界大战后，日本终于依靠战争积累起来的军事力量让世界列强对它作出了认可。但是日本并不满足于所拥有的地位，军国主义扩张并没有结束，日本的对外扩张最终把自己推向了“二战”的“深渊”。
