七爷行事一向开门见山。他看了绑在树上的马汉子一眼，问道：“你知道山上的规矩么？”
马汉子说：“知道。”
七爷说：“知道为啥还要跑？”
马汉子说：“山上的日子我过不惯。”
七爷哼了一声：“山上有吃有喝，享不尽的福，倒说过不惯，真不知好歹。”
马汉子嘿嘿一笑。
七爷又问：“你的同谋是谁，如实招来！”
驹子魂飞魄散。
马汉子答：“没同谋。”
七爷说：“招出同谋免你一死。”
马汉子答：“没同谋。”
七爷冷笑一声：“不招同谋，就得叫你死！”
马汉子说：“给个痛快。”
七爷再一声冷笑：“要痛快就没痛快。”
说起来，这山上的土匪处死人犯的刑法是远近闻名的，极独特，依五行之法，金木水火土，即砍头、吊死、沉潭、火烧、活埋。受刑人可从中任选其一。土匪的逻辑是：死罪不可免，死法可任选。这是一种怪异的自由。马汉子说给个痛快，谁都清楚他选择的是砍头，刀起头落，痛痛快快。看来七爷决计剥夺马汉子本可享用的那点有限的自由。
马汉子说：“那就随便了。”
七爷选了“木”。
所谓的木死，并非指通常意义的吊死，而是将人犯高悬于古柏的梢头，令其饥渴而死，最终让鹰鸟啄食殆尽。这是五行死中最漫长又最残酷的死法。
不大工夫，马汉子便被行刑的喽罗用滑轮升到树上。由于离地面很高，他那本来十分魁梧的身子一下子缩得很小，如同一个孩子。
直到这时，驹子才从死神的怀抱中挣脱出来，他如释重负般松了口气。马汉子没把他供出来，他免了一死。他会永远感激马汉子对他的大仁大义。是他害了马汉子，理应遭到惩罚，可马汉子没有以怨报怨。想到这些他真想大哭一场，但他不敢。
空中的马汉子在山风的吹动下如钟摆样荡来荡去，却无声无息，死去一般。
苦力们又被驱赶到罂粟田里干活。
