2.塞班全军覆没(12)

美军认为日军因为自己处于劣势,不敢发动攻击,目前已经撤到关岛。

“那就等日军的部队全撤到关岛,再一起消灭他们吧。”

这样,美军制订了错误的作战计划。19日清晨,日军的攻击大队离开航空母舰时,美军误认为日军会从关岛发起攻击。

而且美军因为深信日军已经撤退,所以美军舰队放心大胆地停泊在塞班南面200海里的海域上……

决定日本和塞班命运的时刻终于来了……

19日,日出的时间是5点22分。

凌晨3点30分,日军派出了第一侦察队:16架侦察机;4点15分,又派出第二侦察队,15架舰上攻击机和1架水上侦察机;4点25分,又派出了第三侦察队、11架彗星机和两架水上侦察机。

中途岛海战时,日军忽略了侦察敌情,结果损失惨重,所以司令官小泽这次异常谨慎,极为重视侦察。不久,侦察机陆续传来了发现美舰的情报。

6点34分,第一侦察队报告:

“在塞班264度、160海里处,发现正式航空母舰5艘、战舰4艘、其他舰艇10余艘。”

第二侦察队因为阴天的缘故,不能准确地报告美军舰艇数量,但也发现了包括航空母舰和战列舰在内的美国舰队。

第三侦察队报告:

“在关岛西70海里,发现正式航空母舰3艘、战舰5艘、其他舰艇10余艘。”

如前所述,美军做出了错误的判断,舰队没有移动。因此日军得到了美军舰队的准确情报。

美军的第一个舰队距离日军先头部队第3航空战队(“千岁号”、“千代田号”、“瑞凤号”)大约300海里,距司令官小泽的主力部队约400海里。日军已经发现了美军,但美军却没有发现日军,因此日军处于绝对优势。

另外,自对美开战以来,日本不断改进飞机的性能。以格鲁曼飞机为首的美军战斗机的极限往返航行距离为220~280海里之间,但日本的彗星、天山等轰炸机、鱼雷攻击机的极限往返航行距离却是400海里。因此,如果日军就此发动决战,美军的飞机无法攻击日军的航空母舰,但日军的飞机却可以自由自在地攻击美军的航空母舰。所以战场形势对日军极为有利。

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