美军认为日军因为自己处于劣势，不敢发动攻击，目前已经撤到关岛。
“那就等日军的部队全撤到关岛，再一起消灭他们吧。”
这样，美军制订了错误的作战计划。19日清晨，日军的攻击大队离开航空母舰时，美军误认为日军会从关岛发起攻击。
而且美军因为深信日军已经撤退，所以美军舰队放心大胆地停泊在塞班南面200海里的海域上……
决定日本和塞班命运的时刻终于来了……
19日，日出的时间是5点22分。
凌晨3点30分，日军派出了第一侦察队：16架侦察机；4点15分，又派出第二侦察队，15架舰上攻击机和1架水上侦察机；4点25分，又派出了第三侦察队、11架彗星机和两架水上侦察机。
中途岛海战时，日军忽略了侦察敌情，结果损失惨重，所以司令官小泽这次异常谨慎，极为重视侦察。不久，侦察机陆续传来了发现美舰的情报。
6点34分，第一侦察队报告：
“在塞班264度、160海里处，发现正式航空母舰5艘、战舰4艘、其他舰艇10余艘。”
第二侦察队因为阴天的缘故，不能准确地报告美军舰艇数量，但也发现了包括航空母舰和战列舰在内的美国舰队。
第三侦察队报告：
“在关岛西70海里，发现正式航空母舰3艘、战舰5艘、其他舰艇10余艘。”
如前所述，美军做出了错误的判断，舰队没有移动。因此日军得到了美军舰队的准确情报。
美军的第一个舰队距离日军先头部队第3航空战队（“千岁号”、“千代田号”、“瑞凤号”）大约300海里，距司令官小泽的主力部队约400海里。日军已经发现了美军，但美军却没有发现日军，因此日军处于绝对优势。
另外，自对美开战以来，日本不断改进飞机的性能。以格鲁曼飞机为首的美军战斗机的极限往返航行距离为220～280海里之间，但日本的彗星、天山等轰炸机、鱼雷攻击机的极限往返航行距离却是400海里。因此，如果日军就此发动决战，美军的飞机无法攻击日军的航空母舰，但日军的飞机却可以自由自在地攻击美军的航空母舰。所以战场形势对日军极为有利。
