6月18日下午3点30分，第一机动舰队侦察机发现了3支美国航空母舰舰队，立即报告了它们的位置。
这场决战不但关系到日本海军的命运，还关系到塞班乃至日本的命运，因此日军第一机动舰队的所有人都非常紧张。
小泽麾下第3航空战队司令官少将大林，在知道美军位置的同时，立即命令航空母舰“千代田号”上的飞机做好随时起飞的准备，并且向司令官小泽提出了建议。
虽然司令官小泽也计划在当天发动决战，不过，司令官小泽却驳回了少将大林的出击请求。
“还为时尚早，现在先逐渐接近敌人，19日清晨全力发动总攻击。”
司令官小泽拒绝立即发动攻击，原因就是下午3点30分发动总攻击对日军不利。下午3点30分以后飞机起飞，完成作战任务返回时已是深夜。在夜晚飞机无法返回航空母舰，只能在关岛的基地着陆。
如果在下午3点30分发动的总攻击能彻底消灭美国舰队，飞机无法返回航空母舰倒也不算什么；不过，一旦美国舰队没有受到致命的打击，知道日军飞机返回关岛，追击日军的话，关岛的基地无法转移，日军必然陷入不利局面。
因此，司令官小泽决定在19日清晨发动总攻击。
可以说，司令官小泽的决定是正确的。美军已经发现了日本舰队，预想到日军会在黄昏时分发动突袭，因此做好了作战准备，战斗机全部起飞，静候着日军航空部队的到来。
不过，日军的飞机却一直没来，美军有些混乱。
“为什么？日本兵不来了吗？”
“可能是因为咱们的兵力太多了，所以日军撤退了吧。”
“那咱们跟日军的兵力对比是多少啊？”
“大概是31吧……否则日军肯定会发起攻击的。”
“那日军到底会撤到哪里啊？”
“估计都撤到关岛了吧？”
