日本虽然竭尽全力在太平洋地区与美国对抗，但日本国民一直把这场战争分成陆军的战争和海军的战争两部分。其实，不单是日本国民。从大本营到实地作战的各个部队，全都把海军和陆军的责任分得很清楚。
不过，战争不是可以分清所管事项的行政事务。一方的败北会导致另一方陷入绝境，也关系到整个战局。
在太平洋战争中，这点更为明显。
日本陆军在瓜达尔卡纳尔岛苦战，就是因为配合海军的行动，而同时海军实力的消长也影响了陆军的作战。因此，作者认为，说新几内亚战争是太平洋战争胜负的关键并不为过。
在新几内亚之战后，还有无数场死战。可是，绝大多数日本人都不知道新几内亚的激战。
现在，计划运往莱城·萨拉莫亚地区的“第81号作战”，7300名日军士兵中有3664人被淹死，剩下的3427名日军士兵又被送回到拉包尔。而在3月3日，日本国内又是怎么报告这次惨败的呢？为什么很多人都对此事毫不在意呢……
事实上，当时日本大本营还在宣扬着“大东亚建设”。瓜达尔卡纳尔岛的败退被广播为“转进”，而且几乎没有报道这次新几内亚惨败。在东南亚占领地该如何发展，把各地的独立领袖召到日本本土召开“大东亚会议”，这成为当时日本国民关注的焦点。
5月21日……日本国民突然收到了山本五十六战死的消息。日本人把全部的希望都寄托在联合舰队司令山本五十六身上，这突来的消息使所有日本人都目瞪口呆。同时，日本国民开始产生了不安，逐渐意识到这场战争远比想象中艰难。
从这个意义上说，山本五十六是当时日本国民的希望与象征……
然而，“第81号作战”失败正是山本五十六之死的一个间接原因。
