前往布纳地区指挥残存的部队，少将小田健作是丰桥预备士官学校校长。此人外表看起来像一位小心谨慎的教育家。
少将小田在接到命令的同时，便意识到这是美国的第1次反击。
在战争中，必须具备几个重要的条件，才能取得战争的胜利。如果在战争初期取得了一些胜利，那下一个重点就是击退敌人的反攻，并且给予敌人沉重的打击。如果在此时让敌人得手，必然会导致自军士气大降，敌人士气高涨，并且导致自军如同雪崩般全线溃败。因此，对于日本而言，新几内亚战场，就是不能退让的战略要地。
日军在新几内亚一旦败退，就有可能导致日本全线溃败。如果以建筑物为例，战争初期日军取得的胜利是地基，取得新几内亚战争胜利则是在地基上建造了一根顶梁柱。
可是，现实又是如何呢？
美军一直在有条不紊地做着反攻准备，日军却完全不知道美军的意图……
南海支队跟瓜达尔卡纳尔的部队一样，都无法得到粮食补给。这并不是说南海支队无法得到充分的粮食补给，而是从9月6日开始，就没有得到过一粒米。可以说，南海支队的士兵们都是被遗忘的一支孤军。
少将小田必须指挥这些败军与装备无限、人数为自己10倍的美军战斗。在进入战场前，他的思想准备也非比寻常。
少将小田离开拉包尔前，军司令官安达对他说：“我们在布纳后会有期。拜托了。”
少将小田回答道：“我军在瓜达尔卡纳尔岛意外与敌军遭遇，战局恶化，但新几内亚却不一样。因为新几内亚是寸步不能退让的战场，所以我坚决寸步不退。”
少将小田做好了死守新几内亚的准备。可是，他真的能守住新几内亚吗……
军司令部在当时可以给小田健作的兵力，只有混成第21旅团的两个大队、第38师团的1个大队，以及为南海支队提供的若干名补充兵。
如果不立即把这支援军送到新几内亚，南海的孤军必然会全军覆没。
11月29日，第18军司令部尝试着把这4个大队的兵力，武装运送到新几内亚。负责运输的自然是驱逐舰，因为丹皮尔海峡的制空权在美军手中，日军的运输船根本就派不上用场。
