恶作剧(2)

恶臭一瞬间刺穿大脑,玫瑰在芳香的痛苦中死去。

——蒲柏①《人论》

①亚历山大·蒲柏(Alexander Pope,1688—1744),十八世纪英国最伟大的诗人。晚年时他决定写一部关于人、自然和社会关系的巨著,但只完成了序论,即《人论》(Essay on Man)。

恶作剧①

杂交茶玫瑰,花朵呈橙红色和珊瑚粉色,气味香甜,花园种植的理想品种,易生黑斑病。

①恶作剧(mischief)也是一种玫瑰花的名字,即下文解释的杂交茶玫瑰。本书每一篇章的名字都是双关语,包含一个特殊的玫瑰花品种,并有相应的解释,因此后文不再一一注释。

弗洛伦丝·埃尔德曼夫人正为她眼前到处都是疏于管理的迹象而苦恼不已。老卡尔迪考特和他那长得像根木棍一样的儿子迪克是越来越乖戾了。这件事要追溯到去年秋天,她清楚地告诉他们,她压根儿不愿意雇用迪克的儿子,那个粗野的整天抠鼻孔的十五岁年轻人。不仅如此,她还打算要他们赔钱,因为迪克的大儿子布伦特从果园偷了一手推车的水果。老卡尔迪考特说那是从地上捡的,可弗洛伦丝坚持认为这是偷窃。她通过与法院的关系,早就知道布伦特·卡尔迪考特已经上过好几次少年法庭了,她不会输掉这场争论。

从那以后,那个叫布伦特的年轻人就没再出现过,可是他父亲和祖父从此以后显然一直怀恨在心。最近她身体不适,这又给了他们报复的机会。她必须警告他们;不光如此,要是能找到人取代他们,她会立刻打发他们滚蛋。事不宜迟。

她气呼呼地用戴着手套的手拽过一朵路易斯拉佩尔玫瑰,牢牢地抓住,然后选中下手的地方,熟练地用锋利的小刀一下子就把耷拉着的花头切下,扔进身边的塑料桶。

就在这时,她意识到有人正在偷看她。

花园里有一片甜豌豆架子,将玫瑰园与远处的草坪隔开。那草坪一直通向果园(她生气地注意到,豌豆架上已经结豆荚了,如果不及时将豆荚去掉,它们就会比玫瑰花抢先生长)。就在爬满甜豌豆的架子后面,站着一个瘦小的人。

“帕特里克!”埃尔德曼太太厉声叫道,“出来!”

一个男孩慢吞吞地走出来。

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