定州久为武将镇守，士兵骄横，军纪松弛，韩琦任知州，大力整顿军队，采取恩威并行办法，对那些品行恶劣的士兵毫不留情地诛杀，而对以死攻战的则予以重赏，后来他又研究唐朝名将李靖兵法，仿作方圆锐三阵法，命令将士日月操练，结果定州军“精劲冠河朔”。
韩琦身为宰相，却始终以边事为念，他曾多次就边防问题向英宗陈说方略，建议在河北、河东、陕西等路“籍民为兵”，以为“义勇”，三丁选一，于手背刺字，农闲练兵，战时防御，既可增强军事力量，也能减少冗兵军费。
范仲淹任开封知府时进献“百官图”，暗指宰相吕夷简选拔不平，并推荐韩亿可用。后来范仲淹被贬后，皇帝告诉韩亿这件事。韩亿说：“范仲淹因公举臣，臣之愚钝陛下所知；因私举臣，则臣委质以来，未尝交托于人。”于是韩亿被任职户部、参知政事。韩亿的性格端方沉稳，治家非常严格。即使是家里的日常生活，也不会让自己的仪容不整。亲戚朋友有贫穷孤独的，他经常为他们养老送终。
柯昶为南唐将领，后主李煜时，他与指挥使胡则同守江州。宋开宝八年冬，李煜降宋。次年三月，宋将曹翰率兵围江州。胡则对柯昶说：“宋兵将至，江州孤危，势必不敌，我坚守于内，你速去募兵为外援，事或有济。”柯昶回家乡招募勇士五千余人，星夜兼程赶往江州救援，但江州已被攻陷。虽救城无望，但柯昶仍鼓励大家说：“我与胡指挥受命同守江州，今城破人亡，如停止不进，有负胡指挥；若临城一战，纵不胜，死亦无憾。”于是率众向江州继续前进。曹翰听说柯昶带援兵来攻城，统精兵万人前去阻击。柯昶因寡不敌众而败逃，曹翰率骑兵追赶。柯昶逃到羊肠山，拔剑自刎。宋太祖闻此事后，非常感慨，赐柯昶厚葬，谥忠烈，赠金紫光禄大夫。
宋建隆二年二月，南唐中主李璟溯长江向南昌进发，在洪州建都，兴建长春殿，修鸣銮路。然群臣日夜思归，中主也“郁郁不乐”，不久发病不起，于六月死去。他遗嘱留葬西山，但后主李煜仍迎梓宫还金陵。
赵滋是北宋一名悍将，打战勇敢，“有吏能，所至称治”。契丹人在界河捕鱼，或有越界的行为，甚至于大摇大摆地派出十几艘大船从下游运盐穿过界河。宋廷视之为侵犯，于是调赵滋出守雄州。赵滋知雄州后，立即派兵船拦截契丹渔舟，并杀死契丹渔夫，契丹渔者遂绝。契丹方面提出抗议，认为赵滋无故生事，要求罢免他。宋廷却反以为能，加以大大地提拔。李中祐接任雄州知州，契丹复在界河捕渔，甚至跑到宋界来伐柳书，朝廷遂认为其无能，要撤换他。司马光上谏道：“北边之所以有事，全是赵滋惹的祸；西边生祸，也罪在高宜。朝廷却表彰此二人能干，边将也跟风以生事为能，此风万不可长。”
