宋高宗赵构定都临安，游西湖是少不了的节目。有一天他所乘坐御舟经过断桥，发现桥旁有小酒肆倒颇为雅洁，宋高宗赵构上岸后，发现酒肆的屏风上被人填了一首《风入松》：“一春长费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过沽酒楼前。红杏香中歌舞，绿杨影里秋千。暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载取春归去，余情付湖水湖烟。明日重携残酒，来寻陌上花钿。”宋高宗赵构看了很久，问是谁写的，答曰是一个叫俞国宝的太学生的酒后之作。高宗赵构不在意在此情况下一个学生为何不抒发忧国忧民的感情，反而说：“此词甚好，但末句未免儒酸。”他把“明日重携残酒”改为“明日重扶残醉”，还让俞国宝“日予释褐”——也就是脱去平民衣服，喻始任官职。
苏州的吴江桥上也发生过宋高宗赵构赏词的故事。据说绍兴年间吴江桥的桥身上，忽然惊现一首《洞仙歌》词。词意高旷豪迈、激愤归隐，书法潇洒飞舞、缥缈纵逸，被坊间百姓传为“神仙吕洞宾”所作：“飞梁压水，虹影澄清晓。橘里渔村半烟草。叹今来古往，物是人非。天地里，惟有江山不老。雨中风帽。四海谁知我，一剑横空几番过。按玉龙、嘶未断，月冷波寒。归去也，林屋洞天无锁。认云屏烟障是吾庐。任满地苍苔，年年不扫。”宋高宗赵构将这首《洞仙歌》稍微阅读几遍后，不屑地说：“这哪里是什么神仙吕洞宾的作品，分明是一位福州秀才所作嘛！”并进一步解释：“从韵律来看，这首词上片用韵‘晓’、‘草’、‘老’，下片用‘帽’、‘过’、‘锁’、‘扫’作韵，‘过’、‘锁’是福州口音。”后来，据文人考据，此词确是福建进士林外所作。
《全宋词》载有宋高宗赵构的十五首《渔父词》，据其自序说，作于绍兴元年七月十日。当时金兵追击，赵构逃至会稽，无意中阅览到黄庭坚作的《渔父词》十五首，皆依照张志和的《渔父诗》故事。赵构一时兴起，也作了十五首《渔父词》，“戏同其韵”，赐与身边的近卫军将领辛永宗。宋高宗赵构的《渔父词》虽然只是游戏之作，却清丽脱俗、淡雅如水墨画，“清新简远，备骚雅之体”，在历代帝王的词作中都系上乘之作。在逃亡之中还有如此诗兴，果然是“有其父必有其子”。
宋高宗赵构和他的父亲宋徽宗赵佶一样爱好广泛，除了书画诗词之外，他对音律和围棋也很感兴趣。南宋政府逐渐在江南站稳脚跟之后，他一度沉迷于音律，甚至以每天一两金的高价请琴师黄震入宫为自己演奏。不过黄震收入虽然高，却并不将自己的琴技传给自己的儿子，宋高宗赵构很好奇，便问黄震：“是不是因为你儿子天资不够所以才不将技艺传给他？”黄震却回答：“像您这么慷慨又喜欢音律的皇帝，几朝几代才会出现一个啊！”这句话说得客气，实际不免暗带讽刺。
