小竹的工厂离店面不远，驱车前往只需片刻。在30名员工里，男女各占一半。其中有6个人负责维持店面，二十四五个人在工厂负责制作。他们全部都是正式员工。其中有3 名残疾人员工，占了总人数的一成。
政府规定民营企业（56 人以上规模）残障者最低雇用率（法定雇用率）是1.8%，国内平均水平为1.6%~1.7%。而实际上，约有六成的公司因为没有遵守这一规定而被处罚金。
其实这条规定并不适用于小竹这样的小公司，但是，小竹仍为残障者提供了工作场所，并且远远超过法定雇用率的要求。虽然小竹的羊羹美名远扬，这件事却鲜为人知。
我曾将自己写的《日本最了不起的公司》一书赠给稻垣女士。她在读了里面描述日本理化学工业的文章后，对我说：“这简直就是在写我自己的公司啊。”
的确，这两个例子实在是非常相像。
