三科公司目前正开始它的第一次5S行动，这次行动纳入了很多不同部门的人，他们分别来自财务部、工程部、市场营销部和信息技术部。在这之前，公司已经在所有工厂的员工之中展开了一系列的改进行动。公司生产副总裁迈克·罗杰斯认为时机已经成熟，现在是推倒各个部门的围墙，并让整个公司都参与进来的时候了。迈克想在行动的初期就把其他部门的人吸收进来，但是他对那些已经在生产部碰到过的困难心有余悸，不太确定前景如何。不过，至少目前已经取得了一个小小的成果，那就是他已经说服公司的首席财务官弗莱德·查普曼加入到队伍中来，现在弗莱德已经是自己的同盟军，这种来自于管理层的支持，对于他完成工作是十分重要的。
弗莱德很热爱他在三科电子公司的工作，但是，当迈克成为公司高管之后，情况就发生了变化。在过去的20年里，弗莱德一直都是公司的首席财务官，而在这之前，他已经在四大会计师事务所之一的一家公司里服务了5年。如今他60岁，在当地的金融界受到人们的普遍尊敬。他目前正在寻求退休以后在当地的商学院里面找一份兼职的教学工作。
迈克是一个典型的制造业高管，工作很努力，对公司政治漠不关心。他现在44岁，瘦高瘦高的，工作非常努力，并且急于在公司里面推行变革。他加入三科公司的目的是为了迅速地在公司里面推行精益生产。
弗莱德和迈克刚开始合作的时候摩擦很多，但渐渐地，他们很好地处理了相互之间的分歧。刚开始的时候，弗莱德对迈克不遵守财务报告制度的做法感到很厌烦，并且在工作之余，对迈克也畏惧三分。但经过18个月的合作之后，他们两个人已经合作得很好，而且弗莱德已经成为迈克推行精益生产的一个强大的支持者。
周五下午转眼就到了，弗莱德整理着桌上的文件，将这些文件码得整整齐齐。忽然，他听到电脑发出响声，提醒他来了一封e-mail。于是他轻点鼠标打开这封e-mail，原来这是迈克写来的，提醒他从下周一早上7点开始，公司将开始一个为期3天的5S行动。
弗莱德读着邮件，不由自主地注意到其中的说法：“这是一个需要进行现场行动的活动，参加者都要穿上那种耐脏的衣服，因为你们真的会被搞得很脏！”他想，我应该穿什么样的衣服去呢？正这样想着，电话铃声响了，他拿起电话。
打电话来的是信息技术总监克里斯蒂·金伯尔，她问：“弗莱德，你看到迈克的邮件了吗？”
“当然看到啦！”弗莱德回答。他很清楚接下来对方会问什么。
