销售与运营计划会议在每个月的第二个星期二举行，以便回顾最近的财务绩效。会议就在装修简朴的董事会会议室举行。在那里，发言人可以使用一些最新技术发明。对于一个21世纪的电子公司来说，对此每个人都有热切的期望。
彼得端坐在20英尺长会议桌的一端。会议开始，他放了个幻灯片演示。其内容是整体工业的状况和主要项目的进展。然后，他沿着桌子走一圈，各人先后做了每月报告。
市场营销副总裁斯蒂夫首先发言。他回顾了本月以及最近3个月的订单速度，然后对第4季度以及明年上半年的市场营销做了预测。接着是研发总监兰迪，他提供了新产品更新发展信息。接下来，弗莱德回顾年初以来的财务表现，修正了全年预测。要是弗莱德提供的数字达到或者超过原计划，那么会议就会沸腾起来；要是三科公司达不到对董事会和华尔街的承诺，房间的紧张气氛就会升级。最后，罗顿回顾了产品库存水平，以及为达到斯蒂夫的销售目标而做的生产计划。
“罗顿。”斯蒂夫说，“咱们计划提前生产的产品，现在怎么成了还要等8个星期呢？我们的分销商抱怨，他们已经打出了广告，但是没有商品出售。要是我们不现在发货，他们将取消广告。你看该怎么办？”
“该死，斯蒂夫。”生产经理罗顿满脸通红，脖子的青筋鼓起：“每隔几个月就有这么一回。每条生产线都满负荷运转，可是产量总比预测少20%到50%。你还想要我们怎么样？”
“我尽力而为吧。”斯蒂夫翻着分发的材料，试图回避罗顿的问题。
“我可不是魔术师。”罗顿掏出笔，迅速做了记录，“我们尽量调整出最好方案，按照预测来生产。你们都好几个月没完成营销预测了。这回只不过是我们拖延了生产计划，算你们走运。要不是我们几个星期前停产那些迟迟不运走的产品，恐怕仓库早就堆满了。我们不能愚弄供应商，不能浪费他们的时间。”
“那么，电压保护器的生产怎么办呢？这些产品我们也没货了。”斯蒂夫反驳道。
“你们的销售达到预测了，可我们再也没有足够的零部件了，因为弗莱德定了个采购限额。”
“我们的资金快用光了，我们再也不能在库存方面提供资金了。”财务总监弗莱德说。
斯蒂夫回应：“要是不能向客户提供售后服务，我们就不能完成销售额。这怎么能解决资金问题？”
